[기사 본문] 넷이즈 게임즈의 신작 ‘연운(Where Winds Meet)’은 에버스톤 스튜디오(Everstone Studio)가 개발 중인 오픈월드 액션 어드벤처 RPG로, 혼란과 권력이 뒤섞인 오호십육국 말기의 방대한 오픈월드를 탐험하며 협객으로서 여정을 써 내려가게 된다. 개발사 측은 전통적인 무협의 정서와 현대적인 그래픽 기술을 결합해 ‘살아있는 강호 세계’ 구현을 목표로 하고 있다.

■ 영화처럼 살아 숨 쉬는 고대 중국

‘연운’의 세계는 단순히 고대 중국 배경으로 존재하는 공간이 아니라 생생하게 살아 움직인다. 예를 들어 도시는 사람들의 일상으로 가득하다. 상인들은 길거리에서 물건을 팔고, 아이들은 좁은 골목을 뛰어다니며, 경비병은 수문을 오가는 등 일과를 이어간다. 한편, 멀리 설산의 절벽에서는 눈보라가 몰아치고, 깊은 산사에서는 종소리가 울려 퍼지며 새벽 안개를 가른다. 이처럼 각 지역이 고유한 시간대와 기후, 생활 리듬을 지니고 있고, 플레이어의 행동에 따라 환경이 실시간으로 변화한다.

NPC들의 행동 루틴과 반응 시스템은 세계의 생동감을 한층 더 끌어올린다. 대화 중 선택지에 따라 관계가 변하며, 전투나 특정 사건이 발생하면 주변 인물들의 행동도 달라진다. 때로는 누군가의 부탁이 또 다른 인연으로 이어지고, 작은 선택이 도시의 분위기를 바꿔 놓기도 한다.

언리얼 엔진 5로 구현된 조명과 카메라 연출은 높은 시각적 완성도를 보여준다. 바람에 흔들리는 옷자락, 붉은 노을이 비추는 강가, 달빛이 흩어지는 산사의 돌계단 같은 디테일이 장면 장면을 감성적으로 채운다. 이러한 세밀한 표현을 통해 “플레이어가 직접 살아가는 고대 중국”을 구현했다.

■ 자유도 높은 전투와 무협 액션 재해석

전투는 검술, 체술, 무기술, 내공, 경공 등 전통적인 무협의 핵심 요소를 현대적으로 재해석했다. 적의 공격을 피하고 반격하는 타이밍 기반 액션을 통해 정확한 조작감 및 긴장감 넘치는 1:1 결투를 즐길 수 있으며, 검, 창, 활, 장검 등 다양한 무기 스타일을 실시간으로 전환해 사용하는 것이 가능하다. 또, 내공 시스템을 통해 단순한 스킬 전투를 넘어 체공(공중 이동), 벽타기, 수면 달리기 같은 초인적인 무협 액션도 사용할 수 있다.

■ 선택과 결과가 만들어내는 내러티브

스토리는 플레이어의 선택에 따라 분기되는 서사 구조로 되어 있다. 각 퀘스트는 단순한 미션 수행을 넘어, 대화와 행동 하나하나가 NPC의 운명과 세계의 변화를 초래한다. 플레이어는 의로운 협객으로 세상을 구할 수도, 권모술수로 세력을 확장하는 영웅이 될 수도 있다. 모든 결정은 세밀하게 기록되어, 향후 엔딩에 반영되는 다중 엔딩 구조이다.

■ 완벽 구현된 오픈월드와 시네마틱 연출

언리얼 엔진 5를 기반으로 한 ‘연운’은 세계 전역에 적용된 실시간 조명과 날씨 변화 시스템을 통해 시간대에 따라 태양의 각도와 그림자가 바뀌고, 바람의 세기에 따라 풀잎이 흔들리며, 소나기가 내리면 땅 위에 물웅덩이가 생기고 NPC들은 우산을 펼친 채 이동한다.

이처럼 환경 전체가 플레이어의 시점과 상호작용하면서, 몰입감을 높여준다. 안개 낀 새벽의 산사에서 울려 퍼지는 종소리, 폭풍우가 몰아치는 성문 앞의 격전, 붉은 노을이 강변을 물들이는 저녁에 이르기까지 디테일로 채워져 있어, 장면 장면이 인상적으로 남는다.

‘연운’의 연출력은 컷신에서도 진가를 발휘한다. 대사 하나에도 카메라 워크와 인물의 시선이 정교하게 맞물리며, 주인공의 움직임과 주변 배경이 자연스럽게 이어지고, 대규모 전투 장면에서는 줌 인, 줌 아웃, 슬로 모션 등의 기법이 활용되어, ‘오픈월드 무협 영화’의 주인공이 된 듯한 느낌을 받게 된다.

■ 멀티플레이로 확장되는 강호의 세계

플레이어는 협객으로서 팀을 이루어 던전 공략에 나서거나, PvP 대결을 통해 서로의 실력을 겨루어 볼 수 있다. 세계 곳곳에 배치된 보스 몬스터는 협동을 통해서만 공략 가능하며, 전투 중에는 실시간으로 다른 유저의 개입이 발생하기에 예측 불가능한 전투 상황이 연출된다.