프란치스코 교황이 동성 커플의 시민결합(civil union)을 지지한다는 입장을 처음으로 공개적으로 밝혔다.
가톨릭뉴스통신(CNA) 등에 따르면 교황은 21일(현지시간) 로마 영화제에서 개봉한 교황에 관한 다큐멘터리에서 “동성애자들 역시 가족에 속할 권리가 있다. 그들 역시 하느님의 자녀”라고 말했다.
그는 “누구도 이때문에 버려지거나 불행해선 안 된다”며 “우리가 만들어야 할 것은 이들을 법적으로 보호하기 위한 시민결합법”이라고 강조했다.
교황이 2013년 즉위 이래 동성결합법의 지지 입장을 공개적으로 밝힌 것은 이번이 처음이다.
프란치스코 교황에 대한 전기 ‘위대한 개혁가’를 쓴 영국의 저널리스트 오스틴 아이브레이는 교황이 2013년 즉위 이래 해당 이슈와 관련해 가장 명료한 용어로 입장을 표명했다고 짚었다. 또 AP 통신은 동성결합법을 공개 지지한 역대 첫 교황이라고 의미를 부여했다.
프란치스코 교황은 아르헨티나 부에노스아이레스 대주교로 있을 당시 동성 결혼 합법화에는 반대하면서도 이들의 권리를 법적으로 보호해야 한다는 입장을 줄곧 견지했다.
교황으로 즉위한 뒤에도 동성애자에 대한 존중과 차별 금지를 여러 차례 강조했다. 즉위 직후인 2013년 7월 동성애자 문제를 두고 “주님을 찾고 선한 의지를 갖고 있다면 내가 누구를 심판할 수 있겠는가”라고 한 발언은 지금도 회자된다. 다만, 가톨릭계의 민감한 주제 가운데 하나인 동성결합법 지지 여부과 관련해선 뚜렷한 입장 표명을 하지 않았다.
교회와 동성애자들 간 연결을 앞장서 온 제임스 마틴 예수회 소속 신부는 교황의 발언에 대해 “성소수자에 대한 교회의 지원과 관련해 중요한 진전”이라고 밝혔다.
그는 “교황이 시민결합에 대해 긍정적으로 말한 것은 교회가 이 법을 반대하고 있는 곳들에 강한 메시지를 전한다”고 강조했다.
김경호 기자 stillcut@segye.com
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