괴담이 너무 맛도리라 영상화도 해봤습니다
인터넷에서 이상한 설문조사를 보게 되었다
진짜 밑바닥까지 떨어져 본적없는 사람은 그게 뭔지 모른다.
10년 동안 일한 직장에서 갑자기 해고당하고, 내 빈자리를 채운 새끼랑 여자친구가 바람피우는 걸 목격하면, 정말 별의별 생각이 다 든다.
젠장, 학자금 대출도 아직 다 못 갚았는데.
정말 개판 같은 인생이다.
술에 잔뜩 취한 밤, 수십 통의 이력서와 쓰레기 같은 자기소개서를 보내고는 그대로 뻗어버렸다.
다음 날 아침 눈을 떴을 때, 면접을 기다리는 동안 집에서 돈이라도 좀 벌어보자고 결심했다.
그 순간 내가 할 수 있는 최선은, 1시간 정도 질문에 답하면 5달러짜리 서브웨이 상품권이나 그딴 걸 주는 인터넷 설문조사를 하는 거였다. 당장 수입이 될 만한 다른 기술이라곤 없었으니까.
그거라도 하거나, 아니면 하루 종일 컴퓨터 게임이나 하면서 시간을 죽이거나. 적어도 밥값은 아낄 수 있겠지.
거의 정신을 잃기 직전까지 다섯 시간 동안 이 설문조사를 했다. 원래 예상했던 것보다 훨씬 더 지옥 같은 짓이었다. 다섯 시간이 끝났을 때, 현금과 상품권으로 약 45달러를 모았다.
시간당 9달러. 전에 벌던 거랑 크게 다르지도 않았다. 노트북을 덮고 이 우울함을 잊기 위해 술집으로 향하려던 참에, 처음으로 그걸 봤다.
눈에 띄지 말았어야 했는데… 어쩐지 눈에 들어왔다. 내가 보고 있던 웹사이트 맨 아래 구석에, 작고 단 하나의 광고가 있었다. 아마 그 단순함 때문이었을까. 완전히 흰 배경 위에, 촌티 나는 글씨체로 된 평범한 검은색 글자가 '현금 주는 설문조사'라고 적혀 있었다.
적어도 메시지는 직설적이었다. 한 번 더 한다고 손해 볼 건 없겠지 싶었다. 나가기 전에 술값이라도 조금 더 긁어모으자 싶었다.
다시 자리에 앉아, 그 그림 링크를 클릭하고 또다시 고통스러운 질문들을 견뎌낼 준비를 했다. 처음 몇 질문은 간단했다. 질문이라기보다는 그냥 정보 수집이었다. 내 이름, 나이, 직업. 키랑 몸무게까지 묻는 건 좀 찜찜했지만, 뭐 처음 겪는 일은 아니었다.
하지만 첫 번째 진짜 질문은 차원이 달랐다. 나는 눈은 휘둥그레지고 입은 떡 벌어진 채로, 얼마나 오랫동안 그걸 쳐다봤는지 모른다.
이게 대체 뭔 짓거리야?
내 화면에 멀쩡한 영어로 나타난 내용은 이랬다:
"지금 당장 뒤를 돌아보고 싶은 충동이 얼마나 강합니까?"
아래에는 "전혀 없음"부터 "압도적임"까지 다섯 개의 선택지가 있었다.
그 순간 내가 두려워해야 할 타당한 이유는 전혀 없었다. 하지만 난 두려웠다. 숨을 죽이고 내 뒤에서 나는 아주 작은 소리라도 잡아내려 애썼다. 아무 소리도 없었다. 한 5분쯤 지났을까, 용기를 내어 뒤를 돌아봤다. 텅 비어 있었다.
안도의 한숨을 내쉬면서 동시에 스스로가 한심했다.
이건 분명 어떤 장난일 거야. 하지만 나는 장단에 맞춰주기로 하고, "보통"이라고 답한 뒤 다음 질문으로 넘어갔다. 다음 질문은 이랬다:
"왜 뒤를 돌아보려 했습니까?"
나는 피식 웃었다. 웃기시네. 답변 칸에 간단히 "모르겠어요"라고 갈겨쓰고 다시 다음을 클릭했다. 이게 3번째 질문이었다:
"당신은 비행기에 타고 있습니다. 당신 외에는 승객이 단 한 명뿐이고, 그는 당신 뒤 어딘가에 앉아 있습니다. 어느 순간 화장실에 가려고 일어났는데, 그 남자가 사라진 것을 발견합니다. 비행기 내 유일한 화장실 안에도 그가 없는 것을 확인했습니다.
어떻게 하시겠습니까?"
또다시, 나는 멍청하게 거의 10분 동안 화면만 쳐다봤다. 이건 무슨 정신 나간 성격 테스트 같은 건가?
분명 그럴 거야, 그렇지? 그렇지?
나는 지난 질문과 같은 답을 적었다: "모르겠어요." 사실이었다. 난 몰랐다. 이딴 질문에 내가 어떻게 답해야 한단 말인가?
이제는 호기심이 더 커져서 다시 다음을 클릭했다. 4번째 질문은 이랬다:
"낯선 숲에서 깨어납니다. 밤이고, 달빛만이 희미한 시야를 제공합니다. 약 30피트(약 9미터) 떨어진 곳에 작고 희미하게 불이 켜진 오두막이 있습니다. 문은 열려 있고, 웃는 여자가 당신에게 들어오라고 손짓하고 있습니다. 들어가시겠습니까? 이유를 설명하세요."
이 질문은 지난번 것보다 딱히 더 이상하지는 않아서, 이게 이상한 성격 테스트일 거라는 내 추측은 여전히 유효했다. 이번에는 제대로 답을 하려고 애썼다. 달리 갈 곳이 없으니 오두막으로 들어간다고 대충 둘러댔다.
다시 한번, 다음을 클릭했다. 그러지 말았어야 했다.
질문들은 점점 더 엿 같아졌다. 너무 잔인하거나 노골적인 건 아니었다. 그냥 더 기묘했다. 더 섬뜩했다. 더 정신을 갉아먹었다. 만약 내가 왜 계속했는지 궁금하다면, 똑 부러진 답을 줄 수는 없다. 난 그냥 계속해야만 할 것 같았다. 이유는 모르겠지만, 그래야만 했다. 설명하기 힘든 기분 나쁜, 스멀스멀 기어오르는 느낌이었다. 결코 떨쳐낼 수 없었다. 그래서 그냥 계속했다.
특히 뇌리에 박힌 질문 몇 개는 이랬다:
"어느 날 밤 깨어나 보니 집에 엘리베이터가 생겼다고 가정해 봅시다. 그 후 매일 자정마다 5분 동안 문이 열리며, 시간이 지남에 따라 점점 더 심하게 다치는 당신과 똑같이 생긴 복제본이 나타납니다. 이대로 계속 살아가시겠습니까? 아니면 한 번 엘리베이터에 들어가 모든 것을 끝내시겠습니까?"
그리고:
"호텔 방에 있는데 창문을 빠르게 두드리는 소리에 잠이 깹니다. 블라인드 사이로 엿보니 두 눈이 없는 것으로 보이는 남자가 있습니다. 그는 유리에 입을 대고 당신에게 즉시 화장실에 있는 여자를 죽이라고 말합니다. 그의 말을 듣겠습니까?"
이건 내가 가장 혐오했던 질문 중 하나였다:
"어머니와 함께 홈 비디오를 보고 있습니다. 테이프 중 하나에는 복면을 쓴 침입자에게 어머니가 살해당하는 장면이 담겨 있습니다. 어머니는 아무 말 없이 이 장면을 보고 그냥 웃기만 합니다. 당신 생각에, 이건 걱정해야 할 일입니까?"
이런 미친 질문들 외에도, 현실에서도 상당히 불안한 일들이 벌어지고 있었다. 설문조사를 시작한 지 약 30분 후에 문 두드리는 소리가 났다. 문구멍으로 엿보니 어떤 놈이 서서, 미친 듯이 고개를 저으며 '안돼'라고 입 모양으로 지껄이고 있었다. 나와 정확히 눈을 맞추면서. 그놈은 공포에 질려 보였다. 당연히 나는 문을 열지 않았다.
발신자 ID에 '감사관(the auditor)'이라고 뜨는 놈에게서 전화가 열 통 정도 왔다. 매번 메시지를 남겼지만, 각 메시지는 굵은 잡음 너머로 누군가 숫자를 외치는 녹음이었는데, 지금 생각해보니 그건 외침이라기보다 비명에 가까웠다.
이 짓을 시작한 지 한 시간쯤 되었을 때, 나는 정신이 나가기 일보 직전이었다. 아무것도 없을 텐데도 뒤를 돌아보는 것이 미치도록 두려웠다. 한 번은 환풍구에서 뭔가 스윽 긁는 소리가 들려서 소파를 그 위로 밀어 막아버렸다.
마침내, 설문조사의 끝으로 보이는 곳에 도달했다. 하지만 그것은 질문이 아니었다. 단지 한 문장이었다.
"그들을 들여보내서는 안돼. 믿을만한 것이 못돼."
마치 신호라도 받은 듯이, 이 글을 읽고 약 5초 후에 문을 두드리는 소리가 또 들렸다. 나는 최대한 천천히, 조용히 움직여 다시 문구멍으로 밖을 내다보았다. 아까 봤던 놈과는 다른 사람이었다. 20대 중반으로 보이는 여자였다. 날씨는 푹푹 찌는데도 두꺼운 재킷을 입고 있었다. 선글라스도 끼고 있어서, 그 여자가 실제로 어디를 보고 있는지 알 수 없었다. 그 여자는 결국 주머니에서 종이 한 장을 꺼내 문 밑으로 쓱 밀어 넣었다.
나는 아래를 내려다보고 그것을 읽었다.
"전부 거짓말이야. 당장 이 집을 떠나."
그 일이 있고 약 30분이 흘렀다. 나는 컴퓨터 화면도, 밖에 있는 그 여자도 차마 쳐다볼 수가 없다. 그 여자는 아직도 거기 있다. 문 아래로 그림자가 어른거린다. 몇 분 전에 침실 창문이 열리는 소리를 들었지만, 잽싸게 의자로 문을 막아 버렸다. 이제 그 문 너머에서 뒤틀린 목소리로 중얼거리는 소리를 들을 수 있다.
어쩌면 밑바닥이 그렇게 끔찍하지만은 않았을지도 모른다.
그런데 지금 이상황에서 난 뭘할수있지?
재밌게봐주세요ㅠ 피드백 부탁드립니다
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