마이크로소프트가 제니맥스의 프로젝트 블랙버드를 취소했고,
이제 스토리를 비롯한 이 신비로운 MMORPG에 대한 자세한 정보가 공개되었습니다.
마이크로소프트의 최근 해고 조치로 9,000개의 일자리가 감축되었고, 회사는 구조조정을 다시 시도하면서 여러 Xbox 게임 개발이 중단되었습니다. 이러한 손실 중 하나는 엘더스크롤 온라인 개발사인 제니맥스 온라인 스튜디오의 Xbox MMO 프로젝트 블랙버드(Project Blackbird)의 취소 입니다 . 이 게임은 데스티니 가디언즈와 워프레임과 유사한 외계 누아르 테마의 3인칭 슈팅 ARPG였습니다.
Project Blackbird는 Destiny, Blade Runner, Horizon Zero Dawn의 혼합입니다.
- 마이크로소프트가 또 다른 해고를 통해 직원 9,000명을 해고했습니다.
- Project Blackbird, Perfect Dark, Everwild가 취소되었습니다.
- 제니맥스의 새로운 IP는 외계인 누아르를 배경으로 한 3인칭 액션 RPG였습니다.
현재 플레이할 수 있는 최고의 Xbox MMO 중 하나인 The Elder Scrolls Online을 제작한 것으로 유명한 ZeniMax Online Studios는 지난 몇 년 동안 Project Blackbird라는 코드명으로 완전히 새로운 IP를 개발해 왔습니다.
이 프로젝트에 대해서는 2022년 게임 크리에이티브 디렉터 벤 존스와의 인터뷰에서 거의 200명이 이 "대규모 프로젝트 "에 참여하고 있다고 밝힌 것 외에는 알려진 바가 거의 없었습니다. 지난 몇 년 동안 블랙버드가 더욱 현대적이거나 미래적인 분위기를 지향할 가능성이 제기되었으며, 일부 구인 공고는 탈것 운전 메커니즘 경험이 있는 개발자를 구하는 것으로 알려졌습니다.
이제 프로젝트 블랙버드와 가까운 신뢰할 수 있는 소식통을 통해 게임 개발이 취소되었다는 보도를 뒷받침할 수 있으며, 제니맥스가 이 MMORPG에 어떤 계획을 세웠는지 확인할 수 있습니다.
블랙버드의 세계, 전설, 그리고 외계인 조직
블랙버드에서 플레이어는 소테리아라는 외딴 행성에서 외계 조직을 위해 일하는 레버넌트(Revenant)로 플레이하게 됩니다. 행성의 한쪽 면은 끝없는 태양 아래 불타고 있었고, 반대쪽 면은 얼음으로 뒤덮여 있었습니다. 두 지역 사이에는 황혼의 밴드(The Twilight Band)라는 거주 가능한 지역이 있었습니다.
게임은 광활한 오픈 월드를 탐험할 수 있도록 제공했지만, 행성의 수도인 엑소더스와 그 안에 숨겨진 수많은 비밀과 미스터리에 초점을 맞췄습니다. 도시의 시스템을 운영하고 모든 사람을 통제하는 PAN이라는 지성 AI의 통제를 받았음에도 불구하고, 다섯 개의 외계 조직이 계층화된 사회를 지배했고, 인간 레버넌트는 균형을 유지하는 중립 세력 역할을 했습니다.
이 조직들은 베데스다 게임 스튜디오의 RPG처럼 팩션 시스템으로 운영되도록 설계되었습니다.
다른 모든 종족보다 우월하다고 믿는 오만한 고대 외계인 종족인 멘스트(Menst)도 포함되어 있었던 반면, 도시의 권력 투쟁을 조종하고 매력을 발산하는 유명한 미디어 전문가 종족 칼피텐도 있었습니다.
엑소더스에는 엑소슈트를 이용해 생존하는 네모사이츠라는 이상한 수생 생물도 있었습니다. 네모사이츠와는 정반대인 우후란은 키 크고 털이 많은 씨족 외계인 종족으로, 사업의 달인이었습니다.
마지막으로, 트라헷은 누군가의 가장 깊고 어두운 비밀을 캐내는 독특한 능력으로 두려움과 존경을 동시에 받는 종족이었습니다. 우리는 여정을 통해 인간형, 동물형 생물, 거대한 네발짐승, 곤충형 등 다양한 외계 종족을 만났을 것입니다.
엑소더스를 탐험하지 않을 때는 데스티니나 워프레임처럼 새로운 보상을 획득하기 위한 미션에 참여하게 됩니다. 일반 미션과 활동은 최대 4명까지 참여할 수 있었지만, 스트라이크 미션은 정복하기 더 어려운 도전이었기 때문에 최대 6명까지 참여할 수 있었습니다.
메인 스토리는 플레이어가 유명 살인 사건을 해결하고 엑소더스의 질서를 회복하는 것이었습니다. PAN에서 제공하는 반복적인 임무를 통해 도시 내 균형을 유지하고, 다양한 사이드 퀘스트를 통해 세계에 서식하는 외계인에 대해 더 자세히 알아가는 것이었습니다. "총격전"이라는 대규모 공개 이벤트도 계획되어 엑소더스의 끊임없는 권력 투쟁 속에서 살아남아야 했습니다.
임무는 플레이어가 소속된 외계인 조직이 제공하며, 강력한 새 보상을 획득하기 위해 노력하면서 새로운 친구와 적을 사귀게 됩니다. 제니맥스의 다른 MMO 게임과 마찬가지로, 블랙버드는 플레이어에게 캐릭터를 커스터마이징하고, 장비를 제작 및 업그레이드하고, 더 높은 품질의 보상을 위한 진행형 도전을 완료할 수 있는 새로운 방법을 제공했습니다. 주택 시스템, 일일 로그인 보상, PvP도 계획되어 있었지만, 엘더스크롤 온라인처럼 블랙버드는 주로 협동 플레이와 공유 세계 요소에 중점을 두었습니다.
제니맥스는 출시 당시 올드 센트럴이라는 지구(district)를 계획하였고 라이브 서비스 목표를 염두에 두고 있었습니다. 개발팀은 플레이어들이 지루하지 않도록 매주, 매월, 그리고 분기별로 새로운 이벤트를 선보이고 싶어 했습니다. 이는 현재 ESO에서 볼 수 있는 이벤트 시스템과 유사하므로, 이벤트에 특별한 전리품을 채울 수 있었을 것입니다.
새로운 지구, 메인 퀘스트, 그리고 지역 등 추가 스토리 챕터가 추가되면 세계관이 더욱 확장되었을 것입니다. 이는 제니맥스가 판타지 MMO에서 사용했던 것과 유사한 확장 주기입니다.
스토리와 Revenant 플레이어 캐릭터
그렇다면 우리는 어디에 속할까요? 우리는 레버넌트(Revenants)라고 불리는 강화 인간으로 플레이했을 것입니다. 소테리아에서 인류는 가장 하등한 존재로 여겨지지만, 일부는 AI PAN을 위해 일하는 레버넌트가 될 기회를 얻습니다. 이 소수의 레버넌트는 사이버네틱 기술로 강화된 전투 능력으로 인간에게는 존경을 받지만, 외계 종족에게는 두려움의 대상입니다. 그들은 다른 누구도 감당할 수 없는 위험한 임무를 수행하는 용병으로 활동합니다.
제니맥스가 구상 중이던 초기 스토리에 따르면, 블랙버드 프로젝트는 고위 조직 간부가 인간 거주 지역에서 살해된 채 발견된 후 시작되었습니다. 우리는 살인 사건을 조사하고, 도시에 혼란을 야기하는 여러 세력을 제거하고, 강력한 살인자들과 비밀 지도자들을 얽힌 미스터리를 밝혀내기 위해 투입되었습니다. 그 후, 도시와 위험한 외곽 지역을 탐험하며 엑소더스에서 PAN의 역할에 대해 더 자세히 알아가기 시작했습니다.
게임은 엑소더스에서 시작하여 다양한 임무를 수행하지만, 일련의 사건을 통해 결국 행성의 황무지로 나아가게 됩니다. 황무지에서 플레이어는 공중에 떠 있는 거대 도시와 레버넌트의 기원에 대해 더 자세히 알게 됩니다.
레버넌트는 완벽하게 커스터마이징할 수 있었고, 개발팀은 이미 세 가지 원형, 즉 직업을 개발했습니다. 탱키한 용병, 환경을 조종하는 기술 요원, 그리고 증강(Augment)이라고 불리는 힐러 스타일 캐릭터입니다. 스토리를 진행하면서 캐릭터의 성격을 정의하고, 다양한 선택을 롤플레잉하고, 의도적으로 도덕적으로 모호한 NPC와 상호 작용하면서, 플레이어는 자신만의 경험을 정의하게 됩니다.
팀은 The Elder Scrolls Online의 심도 있는 캐릭터 커스터마이징 및 수익 창출 측면을 Blackbird에도 적용하고자 했습니다. 따라서 ESO의 Crown Store와 유사한 형태의 게임 내 상점을 통해 추가 프리미엄 외형 아이템을 판매할 수 있었을 것입니다.
레버넌트의 몸을 조형하고, 흉터와 문신, 스킨과 생체 변형, 사이버네틱스와 바디슈트 레이어를 추가하고, 다양한 무기를 개조하고, 아파트, 차량, 드론을 커스터마이징하는 등 레버넌트를 완벽하게 커스터마이징할 수 있었습니다.
소식통에 따르면 이번 주 프로젝트가 중단되었을 당시 팀이 스킬 시스템을 실험 중이었기 때문에 구체적인 내용은 없었지만, 완전한 캐릭터 성장과 스킬 트리는 존재했을 것입니다. 베데스다의 RPG와 유사한 플레이 방식을 취했지만, 개발팀은 데스티니처럼 접근성이 좋고, 워프레임처럼 역동적이며, 호라이즌 제로 던처럼 신비로운 세계에 둘러싸인 게임을 만들고자 했습니다.
외계 누아르 장르를 기반으로 한 프로젝트 블랙버드는 투박하고, 분위기 있고, 진지한 분위기로 플레이어를 고대의 주제와 미스터리로 가득 찬 세계로 안내합니다. 블레이드 러너는 팀이 목표로 삼았던 분위기의 예시로 사용되었으며, 시각적 요소와 줄거리 구성에 전통적인 누아르 기법을 사용했습니다.
이동은 Project Blackbird 게임 플레이의 중요한 부분이었습니다.
이동은 게임의 핵심 요소였습니다. Exodus는 플레이어가 탐험할 수 있는 수직 놀이터를 제공하고, 갈고리를 장비했으며, 저희 소식통에 따르면 "어떤 표면이든 오르거나 벽을 달릴 수 있었을 것"이라고 합니다. 개발팀은 스파이더맨이나 GTA의 운전처럼 자연스럽고 재미있는 움직임을 원했습니다.
ZeniMax는 플레이어가 이동 중에 리듬을 느끼는 법을 배우고, 주변 환경에 고유한 시각적 언어를 부여하여 변화하는 장애물에 적응하도록 유도했습니다. 즉, 무언가를 오를 수 있을 것 같으면 오를 수 있도록 했습니다. 하지만 도전적인 콘텐츠를 찾는 플레이어에게 어떤 콘텐츠도 차단되지 않도록 하는 것이 중요했을 것입니다. 이 게임은 플랫포머가 아니었기 때문입니다.
이 과정은 팀이 엘더스크롤 온라인 초창기부터 선보여 온 방식으로, 플레이어는 레벨업에 대한 걱정이나 특정 메커니즘을 익히지 못하는 걱정 없이 콘텐츠를 탐험할 수 있습니다. 접근성은 ESO의 핵심 요소 중 하나였으며, 프로젝트 블랙버드에 기회가 주어졌다면 성공했을 가능성이 높습니다.
즉, 이동 시스템은 전반적인 게임플레이 루프에서 중요한 역할을 했는데, 이는 플레이어가 주변 환경을 활용하여 전투에서 우위를 점하도록 설계되었기 때문입니다. 스킬 시스템과 마찬가지로 전투는 아직 초기 단계였기 때문에 구체적인 내용은 알 수 없지만, 여러 무기 유형이 제공되었을 것이고, 앰프(Amp)라는 업그레이드와 앞서 언급한 스킬 시스템을 통해 플레이어가 적을 상대할 때 자신만의 플레이 스타일을 구축할 수 있었을 것입니다.
흥미롭게도, 저희 소식통에 따르면 제니맥스는 전투 외에도 이동 시스템을 효과적으로 활용할 수 있는 멀티플레이어 부가 콘텐츠에 대한 아이디어를 검토 중이었습니다. 여기에는 경주와 장애물 코스가 포함되었습니다. 팀이 검토했던 모드 중 하나는 농구와 퀴디치를 섞은 것과 같았습니다. 소식통에 따르면, "링에 공을 덩크해서 넣어야 하고, 패스하거나 슛을 할 수도 있다"며 타이탄폴 2와 비슷한 느낌을 주었지만, 속도는 그렇게 빠르지 않았다고 합니다.
멀티플레이어 요소와 협동 플레이는 튜토리얼을 완료한 플레이어에게 공개되어, 친구와 함께, 또는 원한다면 혼자 플레이하며 게임의 모든 것을 경험할 수 있었습니다. ESO와 마찬가지로, 파워 스케일링을 통해 플레이어들은 레벨이나 실력에 관계없이 함께 플레이할 수 있었고, 앰프는 협력 시너지를 발휘할 수 있도록 했습니다.
Project Blackbird는 Microsoft의 최근 삭감으로 인해 많은 희생자 중 하나였습니다.
안타깝게도, 제가 실제로 구현해 보고 싶었던 몇 가지 유망한 아이디어를 제시했음에도 불구하고, 제니맥스에서 프로젝트 블랙버드가 "무기한 보류"되었습니다. 이는 마이크로소프트의 최근 해고 조치의 일환으로, Xbox 게임 부문을 포함하여 9,000명의 직원에게 영향을 미쳤습니다.
일부 스튜디오는 다른 스튜디오보다 더 큰 타격을 입은 것으로 보이며, 포르자 모터스포츠 개발사인 턴 10은 팀의 거의 50%를 잃었고, 캔디 크러쉬 사가 제작사인 킹 역시 직원의 약 10%를 잃었다는 보도가 나왔습니다.
퍼펙트 다크 리부트 작업을 진행 중이던 스튜디오인 이니셔티브(The Initiative)가 완전히 문을 닫았고 , 게임 개발도 중단되었습니다. 오랫동안 난항을 겪어 온 레어(Rare)의 에버 와일드(Everwild) 또한 해고와 함께 개발이 취소되었고, 제니맥스(ZeniMax) 스튜디오 대표 맷 피러(Matt Firor)와 씨 오브 시브즈(Sea of Thieves) 감독 그렉 메일스(Gregg Mayles)는 마이크로소프트를 떠났습니다 .
업계는 물론, 마이크로소프트의 최근 인력 감축으로 어려움을 겪는 사람들에게는 더욱 힘든 한 주였습니다. 저희가 파악한 바에 따르면, 게임 개발 취소는 각 팀에게 예상치 못한 일이었습니다. 실제로 저희 소식통에 따르면, 마이크로소프트가 해고를 발표한 2025년 7월 2일까지 프로젝트 블랙버드(Project Blackbird)를 개발하던 제니맥스 온라인 스튜디오(ZeniMax Online Studios) 직원들은 게임이 중단될 것이라고 생각할 이유가 전혀 없었습니다.
실제로 제니맥스는 2024년 10월 마이크로소프트 레드먼드 사무실로 데모 빌드를 가져갔고, 저희 소식통에 따르면 팀은 "그 과정에서 좋은 결과가 나왔다"고 판단하여 마이크로소프트 경영진이 이 게임에 깊은 인상을 받았다고 합니다.
6월 말에 열린 개발 릴리스 검토 회의에서 ZeniMax 경영진은 Microsoft가 게임을 보류할 것이라고 예상하지 않았습니다. 사실, 팀은 몇 년간의 사전 제작 후 개발을 가속화할 준비를 하고 있었고, 게임이 진행되지 않을 것이라는 소식이 전해졌을 때 30만 달러짜리 하드웨어에 대한 구매 주문을 실행하는 과정에 있었습니다.
몇 년간의 사전 제작(pre-production) 후 ZeniMax는 올해 10월에 본격적인 개발(full production)에 들어갈 준비를 하고 있었습니다. 처음에는 팀이 2027년 말 출시를 목표로 2년 개발 기간을 목표로 했지만, 소식통에 따르면 출시 기간이 2028년 말로 연기되었다고 합니다.
ZeniMax 직원들은 7월 2일 회의가 시작되기 불과 5분 전에 Phil Spencer가 해고를 발표한 후 Teams 초대장을 받았고, Blackbird가 진행되지 않을 것이라는 사실을 알게 되었습니다. ZeniMax 스튜디오 책임자인 Matt Firor가 눈에 띄게 부재 중이어서 직원들은 회의가 시작될 때 이미 긴장한 상태였습니다. 대신 Firor의 후임자인 Joe Burba가 회의를 진행했습니다.
저희 소식통에 따르면, 피러는 "나쁜 소식을 전하는 것을 결코 두려워하지 않았고" "정직하고 진지한 사람"이었기에, 회의가 시작될 때부터 팀은 이미 무언가 잘못되었을 가능성을 감지했습니다.
마이크로소프트에서 일하는 9,000명의 직원이 일자리를 잃었고, 출시 예정이었던 게임 패스 게임 세 편이 취소되었으며, 두 명의 베테랑이 회사를 떠난 것은 Xbox 스튜디오에 치명적인 타격입니다. 프로젝트 블랙버드는 엄청난 잠재력을 가지고 있었고, 제니맥스가 11년 만에 환상적인 엘더 스크롤 온라인을 통해 새로운 길을 개척하는 모습을 보는 것은 정말 좋았을 것입니다. 하지만 안타깝게도 그렇게 되지는 않았고, 블랙버드의 실제 모습을 볼 기회는 주어지지 않을 것입니다.
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근데 회의 시작 5분전에 해고 발표하는 ㅁㅊㄴ이 어딨냐..? ㅋㅋ 이정도면 갑질 아닌가? 대단하네 필 허언서~
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미소 존나 블랙 기업이었네
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근데 이런 단편적인 번역글만봐도 망작 스멜이다...
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근데 회의 시작 5분전에 해고 발표하는 ㅁㅊㄴ이 어딨냐..? ㅋㅋ 이정도면 갑질 아닌가? 대단하네 필 허언서~
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미소 존나 블랙 기업이었네
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근데 이런 단편적인 번역글만봐도 망작 스멜이다...