[연재] 유니콘 프로젝트 3 독립닌자요원 잇토키 (에필로그 1)

[에단 헌트]

앰배서더 스위트 호텔 카라카스(Ambassador Suites Hotel Caracas).

카라카스, 베네수엘라.



앰배서더 스위트 호텔
카라카스 이그제큐티브 플로어에 있는 스위트룸,


얼마 전,
사쿠라다 잇토키가
스즈키라는 위장 신분으로 머물렀던 객실에
세 남자가 앉아 있었다.


호세 어린이 병원(Hospital San Jose De Dios)에
새로 부임한 에녹 노이스,
에녹 노이스에게 자리를 만들어 준
가리발도 몬타노 도밍게즈,
그리고
도밍게즈의 옛 전우이자
지금은 도밍게즈 의원의 비서관 일을 하는 톨레도,
이렇게 세 사람이었다.

그들의 손에는
얼음이 담긴 언더락 잔이 들려 있었고,
세 사람 사이에는
술 한 병이 놓여 있었다.

잇토키도 마셨던
고급 럼(Rum) ‘디플로마띠코 레세르바 엑스쿨루씨바(Diplomatico Reserva Exclusiva)’였다.


잔을 들어 향을 음미한
에녹 노이스는
럼을 한 모금 머금었다.

그러고는
만족한다는 표정을 지으며 계속 말을 이었다.











“추위에 떨다
겨우 잠들었는데,
누가 어깨를 흔들더군요.
나는 당연히 알샤바브 놈들이
다시 고문을 가하기 위해
날 깨운 것으로 생각했었죠.
내 열 손가락과 발가락을
웃으면서 짓이겨 놨지만,
그 정도로 만족할 놈들이 아니라는 것을
잘 알고 있었으니까.”











도밍게즈와 톨레도
두 사람은
말없이
에녹 노이스의 이야기를 듣고 있었다.










“하지만 알샤바브가 아니었죠.
날 깨운 그 소년은
내 입을 막고 말하더군요.
‘에이전트 노이스.
지금부터 코드를 말하겠습니다.
노벰버, 골프, 유니폼, 위스키, 탱고, 양키, 브라보, 호텔.’ Never Give Up. We'll Take You Back to Home.
코드를 듣고서야
그 소년의 얼굴을 보았죠.
좋은 눈을 하고 있다.
그게
그 소년에 대한 첫인상이었습니다.
믿을 수 있는 그런 눈이다.”










도밍게즈의 고개가
위아래로 끄덕여졌다.

그의 머릿속에
짧은 시간 동안
깊은 우정을 나눈 친구의 눈빛이 떠올랐다.











“끔찍한 응급조치를 받고,
그 소년이 준 에너지 젤을 먹고,
정신을 잃었다가 깨어나니
아디스아바바 국립종합병원이더군요.
그 소년이 어떻게 했는지 모르겠지만,
잠들어 있던 사이에
천 킬로미터를 날아왔더군요.
나중에 알았는데,
기절한 날 업고
접선지까지 20km를 걸어왔다고 하더군요.
솔직히 말하면,
나는 지금까지
그게 진짜 가능할까 하고 의심해 왔습니다.
현실적으로 불가능한 이야기니까.
하지만
당신들이 해 준 이야기에 비하면,
내 이야기는 차라리 믿을 만하군요.”










에녹 노이스의 말에
도밍게즈의 입가에 작은 미소가 걸렸다.


혼자서
푸에르토 카르텔의 본부로 뛰어 들어가
조직원들을 모두 처리하고,
카르텔의 보스인
레니 페레아를 납치해 왔다는 이야기에 비하면,
에녹 노이스에 이야기는
오히려 현실적이다.


도밍게즈도
누군가에게서 전해 들었다면 믿지 못했을 것이다.

하지만
도밍게즈는
그 장면을 직접 지켜본 당사자였다.

도밍게즈는 작게 웃음을 짓고는
에녹 노이스의 잔에
럼주를 따라 주면서 말했다.











“열이틀이었습니다.
그 친구가
베네수엘라에 머문 기간이
고작 12일이었죠.
그 12일 동안
그 친구가 우리에게,
베네수엘라에
얼마나 많은 선물을 남겨 주고 갔는지
그 친구는 모를 겁니다.”










도밍게즈 옆에 있던
톨레도 상사도 입을 열었다.










“신세를 졌습니다.
베네수엘라도
그리고 저도.
그 소년 덕에 딸아이의 탈상을 했습니다.”









에녹 노이스는
그런 두 사람을 보면서 작게 고개를 끄덕였다.









“우리는
모두 그 소년에게 갚을 빚이 있다는
공통점이 있군요.
저번에
그 일이
그 소년에게 도움이 되었다면 좋겠군요.”








에녹 노이스의 말에
도밍게즈는
자신의 잔을 천천히 들어 올렸다.









“사실, 조금 궁금하기는 합니다.
그때
우리가 전달한
그 종이에 담겨 있는 의미가 무엇인지,
어떠한 작용을 했는지,
그리고
그 친구에게 도움이 되었는지.
하지만
한 가지는 확실히 알 수 있습니다.”










다른 두 사람의 시선이
도밍게즈에게 향했다.










“도움이 되었든,
되지 않았든 상관없이,
그 친구는
분명 하려는 바를 해냈으리라는 것.
그것 하나는
확실하게 알 수 있습니다.”










도밍게즈의 말에,
다른 두 사람은
입가에 옅은 미소를 띠며
자신들의 잔을 들어 올렸다.

고급 럼이 담긴
3개의 언더락 글라스가 부딪히며
맑은 소리를 만들어 냈다.

글라스 안에 담긴 럼주가
잔을 따라 일렁거렸다.