[연재] 유니콘 프로젝트 3 독립닌자요원 잇토키 (527)

[에단 헌트]

두 사람은
잔을 들어 건배했다.

그리고
각자의 술잔을
각자의 입안으로 단번에 털어놓았다.

낮술 특유의 짜리리한 감각이
입에서 식도로,
식도에서 위장으로 흘러내렸다.

잇토키는
잠시 그 감각을 되새김질했다.

몸집은 중학생 정도의 크기라고 해도
실제로는
7살 생일을 앞둔
어린아이에게는 불쾌하다고 할 수 있는
그 감각이
그가 아직 살아 있음을 말해 주고 있었다.

잇토키는 고개를 돌렸다.

그리고 빈 테이블에,
주인 없는 소주잔을 바라보았다.

잇토키는
옆에 있는 잔을 들었다.

팀장의,
이규철 대위의 잔이었다.

박종연도
안성종 상사의 잔을 들었다.

두 사람은
말없이
다시 가볍게 잔을 대고는
입으로 털어놓았다.

그리고
남아 있는
정의성 상사와 윤재운 중사의 잔도 비워 버렸다.

그렇게
여섯 잔의 술을 전부 비우고 나서야
박종연은 숟가락을 들었다.

그리고
이제 막 끓고 있는 찌개 국물을 떠서
입으로 가져갔다.










“씨발…… 졸라게 맛있네.”










국물을 한 모금 먹은 박종연이
나직하게 욕설을 뱉었다.

박종연의 감상을 듣고 나서야
잇토키도 숟가락을 들었다.

그리고
국물을 떠서 입에 넣었다.


제대로 익은 김치와 김칫국물,
두툼한 목살과 참치가 들어간 찌개는
적당히 맵고, 적당히 짜고, 적당히 신맛이 조화를 이루고 있었다.








-냉면으로 유명한 평래옥 바로 근처에 있는 집인데,
원래는 숯불에 구운 생고기를 전문으로 하는 집이지만,
김치전골이란 걸 팝니다,
뭐 전골이라고 해도
그냥 돼지고기랑 참치, 두부 넣고 끓이는 김치찌개지만,
아무튼 그게 끝내줍니다.
반주로 소주 한잔하면서
막 지은 흰 쌀밥에 비벼 먹으면 진짜 끝내줍니다.







잇토키는
눈밭에 깔린 방수포 위에 누워서
그렇게 말하던
윤재운 중사를 떠올렸다.








-팀장님,
이번에 작전 끝나면
평소처럼 집에 바로 가시지 마시고,
거기서 다 같이 식사하고 가시죠.
소주도 한잔하면서.








체력을 보충하기 위해
누워 있는 상태로
그렇게 말하던
윤재운 상사의 얼굴을 떠올렸다.








-그러지. 내가 사지.








그렇게 답하던
이규철 대위의 얼굴도 떠올랐다.








“씨발…… 진짜 맛있네.”








잇토키도 그렇게 말했다.

그리고
박종연을 바라보았다.

두 사람은
잠시 말없이 서로를 바라보았다.


두 사람이 같은 장면을,
같은 얼굴을 떠올리고 있다는 것을
말하지 않아도 알 수 있었다.


잇토키는 술병을 들었다.

그리고
안성종 상사의 술잔에 술을 따랐다.