6·1 지방선거에서 서울시 25곳 자치구 구청장 선거의 결과는 주요 관전 포인트 중 하나다. 더불어민주당이 2018년 지선에서 서초구를 제외하고 압승했지만 이번에는 상당수 지역을 국민의힘에 내줄 것으로 전망되면서다. 절반 이상의 승리를 바라보고 있는 국민의힘은 여론조사 결과 서초, 강남, 송파, 용산구 등 10곳에서 오차범위 밖 우세인 것으로 나타났다.
국민의힘은 4년 전 ‘싹쓸이 패배’의 설욕전을 보수 진영의 전통적 강세 지역인 강남 3구(서초·강남·송파)를 중심으로 이뤄낸다는 각오다. 지난번 서초를 제외한 강남·송파에서도 민주당에 패배한 바 있는 만큼 강남 지역을 다시 탈환할 것인지 주목된다.
강남구에서는 지난 선거에서 23년 만에 첫 민주당 구청장을 탄생시킨 정순균 후보가 재선에 도전한다. 국민의힘은 후보 경선 과정에서의 잡음을 뚫고 조성명 후보가 나선다. 한국사회여론연구소(KSOI)가 헤럴드경제 의뢰로 지난 23~24일 실시한 여론조사에서는 지지율 차이가 꽤 크게 나왔다. 정 후보 지지율은 26.2%, 조 후보는 60.9%로 집계돼 25개 자치구 가운데 가장 격차가 큰 편이었다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.
민주당 정 후보 측은 이에 대해 “정당지지도 조사라 후보에 대한 평가로 볼 수 없다”며 “상대방 기죽이기 위한 조사로 전혀 신경쓰지 않는다. 현장 분위기는 다르다”고 표정관리에 나섰다. 현역 구청장의 재도전인 만큼 지난 4년의 성과를 어떻게 평가받을지가 관건이다. 국민의힘 조 후보 측은 “공천과정에서 후보자간 다툼과 전략공천 형식 탓에 우려가 있었지만 다행히 큰 영향을 미치지 않은 것 같다”고 안도했다.
민선 7기 선거에서는 보수 세력이 나뉘어져 후보가 난립했고, 문재인 정부 출범과 북미 정상회담 등 이벤트에 힘입어 민주당이 석권하는 분위기였다. 이번에는 다소 상황이 달라 선거 결과가 더욱 주목된다.
한편, 강남구청장 선거에 나선 두 후보는 모두 이번 지선 출마자 중 몇 안되는 재력가로 눈길을 끈다. 조 후보는 지난해 말 기준 519억200만원의 재산을 신고해 전체 후보자 7528명 가운데 재산이 가장 많은 것으로 드러났다. 도곡동 D마트 등을 운영하며 재산을 일구고 빌딩도 소유한 자수성가형 재력가로 알려졌다. 강남에서 40년간 거주한 조 후보는 4·6대 강남구의원과 강남구의회 의장을 맡았고, 바르게살기운동 강남협의회장을 역임하는 등 지역 밀착형 행보를 보인 점이 특징이다.
재선에 도전하는 정 후보는 언론인 출신으로 노무현 정부 시절 국정홍보처장을 역임했다. 정 후보가 등록한 재산은 158억7500만원으로 서울 25개 구청장 후보 중 3위다. 사업가인 부인 소유 교보타워 부근 소유 빌딩 등이 큰 비중을 차지하는 것으로 알려졌다. 정 후보는 문재인 정부의 대치동 은마아파트 재건축과 종부세 부담 문제, 오세훈 서울시장 코로나 방역 등을 지적하며 공세에 나서고 있다.
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