스마트폰의 등장은 모든 분야에 많은 변화를 가졌습니다. 그중에서도 무선 연결방식은 가장 공통적인 변화죠. 특히, 유선 연결방식이 오랫동안 유지됐던 PC분야 정확히는 주변기기 시장에는 이제 2.4G 및 블루투스 무선 연결방식이 대중적으로 자리 잡았습니다. 필수 주변기기 장치라 불리는 키보드, 마우스, 헤드셋 제품 중에 무선이 적용되지 않은 제품이 없죠. 이 중에서 헤드셋 같은 경우에는 키보드, 마우스와 달리 모바일 시장에서 먼저 무선 방식이 대중적으로 자리 잡으면서 PC/콘솔 즉 게임분야까지 확대된 케이스입니다. 게이밍 시장에서 20년 이상 오랫동안 명성을 이어가고 있는 스틸시리즈(Steelseries)는 이런 변화에 누구보다 빠르게 반응하는 브랜드 중 하나죠. 게이밍 헤드셋 역시 그동안 자사에서 아크티스(Arctis) 시리즈로 많은 제품들을 선보였는데, 오늘 만나볼 제품은 단연코 현재까지도 가장 진화된 게이밍 헤드셋 제품으로 평가받고 있는 모델입니다. 바로, 아크티스 노바 프로 무선(ARCTIS NOVA PRO WL) 버전입니다. 그럼, 스틸시리즈의 최상급 게이밍 헤드셋 '아크티스 노바 프로 무선(ARCTIS NOVA PRO WL)'을 만나보도록 하죠.
START~!!
■ 상품정보 - https://brand.naver.com/steelseries/products/10273937261
제품 패키지인 박스부터 살펴보면, 전면에는 제품 이미지 일부와 뒤에서 확인하겠지만, 제품 주요 특징 중 하나인 베이스 스테이션 이미지를 담으면서 해외 미디어 최고 평점, 무한 배터리 수명, 그리고, PC 및 플레이스테이션 호환 표기를 확인할 수 있습니다. 참고로, 아크티스 노바 프로 무선은 플레이스테이션과 XBOX 지원에 따라 2가지 모델로 구분되죠. 그리고, 모델명 아래에는 액티브 노이즈 캔슬링 표기도 해놨기때문에 지원한다라는 걸 미리 알 수 있습니다. 박스 한쪽 측면에는 방금 언급한 해외 미디어 최고 평점 외에 다른 미디어에서도 높은 평가를 받은 부분을 부각하면서 제품의 위상을 알려주고 있으며, 반대쪽 측면에는 아크티스 노바 프로 무선 헤드셋을 제외한 나머지 구성품 표기와 멀티 시스템 커넥터 역할의 베이스 스테이션 연결법, 그리고, 제품의 기본 사양 표기를 확인할 수 있습니다. 박스 후면에는 연출 이미지와 함께 아래에 제품의 주요 특징을 다국적 언어로 표기해 놨는데, 한국어는 포함되어 있지 않습니다.
박스 위아래 각각 부착된 동봉씰을 제거해서 박스를 열어보면, 전용 파우치에 보관된 아크티스 노바 프로 무선 헤드셋을 확인할 수 있고, 파우치 아래에는 베이스 스테이션, 그리고 나머지 구성품들은 별도의 박스 포장에 담겨져 있습니다. 제품 전체 구성으로는 아크티스 노바 프로 무선 헤드셋, 베이스 스테이션, 여분의 충전배터리, 마이크 팝 필터, USB 케이블 2개, 오디오 케이블 1개, 전용 보관용 파우치, 제품 설명서로 이루어져 있죠. 제품 설명서에는 한국어가 포함되어 있습니다.
본격적으로 스틸시리즈 아크티스 노바 프로 무선(ARCTIS NOVA PRO WL) 헤드셋을 살펴보면, 색상은 블랙과 화이트 2가지로 출시되어 소비자가 취향 선택을 할 수 있도록 했습니다. 부위별로 좀 더 자세히 살펴보면, 먼저 헤드 밴드 부분은 이어-컵을 잇는 기본 프레임의 바깥쪽 부분에 스틸 재질을 마감처리해 내구성을 높였으며, 안쪽에는 착용 조절이 되는 밴드를 장착하고 있습니다. 탄성력을 가진 밴드이기 때문에 착용하는 사람에 따라 자동 조절이 되고, 양쪽에 고정홈에 끼워진 형태라 쉽게 분리/장착할 수 있고, 홈 조절을 통해 탄성력 조절도 가능합니다. 또한, 부근에는 각각 좌우 표기도 해놨죠. 참고로, 밴드는 스틸시리즈 공식스토어(https://brand.naver.com/steelseries)에서 다양한 컬러로도 별도 판매하고 있어서 취향에 따라 변경 사용할 수 있습니다.
헤드 밴드 양쪽 끝부분은 슬라이드 방식으로 기본 밴드 길이조절이 되도록 설계되어 있으며, 이어컵과 연결된 길이조절의 프레임은 90˚도 회전이 가능해 거치대나 보관용 케이스 사용 시 용이하도록 했습니다. 또한, 착용 시에는 약간의 이어-컵 각도조절이 가능한 틸트 기능도 있죠.
이어-컵(Ear-Cup) 같은경우에는 바깥쪽에 스틸시리즈 로고가 새겨진 스틸 플레이트를 확인할 수 있는데, 양쪽 모두 자석방식으로 분리가 가능하고, 오른쪽 이어-컵 같은 경우에는 플레이트를 분리했을 때 배터리가 수납된 걸 확인할 수 있습니다. 헤드셋에 기본 장착된 배터리와 앞서 구성품에서 확인한 여분의 배터리 총 2개의 배터리를 통해 번갈아 사용하면 배터리 잔량 걱정은 할 필요가 없죠. 또한, 배터리 타입도 흔히 많이 사용되는 NP-45 타입이라 유지보수에도 용이합니다. 물론, 배터리 종류는 충전식이기 때문에 리튬 이온입니다. 그리고, 오른쪽 이어-컵 측면에는 모바일기기와 연결할 수 있게 블루투스 버튼과 연결 상태를 확인할 수 있는 LED 인디케이터가 배치되어 있습니다. 또한, 아크티스 노바 프로 무선(ARCTIS NOVA PRO WL) 헤드셋은 주변 소음을 감지해 감소해 주는 액티브 노이즈 캔슬링을 갖추고 있기 때문에 이를 감지하는 벤트홀도 양쪽 측면 윗부분에 적용되어 있죠.
왼쪽 이어컵 같은 경우에는 로고 부분 플레이트를 분리했을 시, 안쪽에 USB 타입 C 포트를 확인할 수 있는데, 오른쪽 이어-컵에 내장되는 배터리를 교체하지 않고도 충전케이블을 사용해 바로 헤드셋에서 충전 유지를 할 수 있습니다. 그리고, 왼쪽 이어-컵 측면에는 전원 버튼 및 LED 인디케이터를 비롯해 마이크 음소거 버튼, 볼륨조절 휠이 배치되어 있는데, 음소거 버튼 같은 경우 버튼을 누르면 약간 튀어나와 음소거 상태를 쉽게 구분할 수 있도록 섬세하게 신경 썼습니다. 또한, 이어-패드와 근접되는 위치에는 일반 유선 헤드셋으로도 사용할 수 있게 3.5mm 잭 포트가 적용되어 있으며, 바로 앞부분에는 수납식의 마이크가 적용되어 있는데, 개봉 시 끼워져 있는 안내가이드를 빼내고 마이크를 당기면 나옵니다. 마이크는 자유롭게 각도조절을 할 수 있게 플렉시블 방식으로 적용되었고, 앞서 구성품에서 확인한 팝 필터를 사용하면 좀 더 마이크 사용 시 주변 소음을 감소시킬 수 있죠. 참고로, 마이크 음소거 모드시에는 마이크 윗부분에 빨간색 LED가 점등되고, 베이스 스테이션에서 밝기조절을 할 수 있습니다. 이어-패드는 귀를 완전히 덮는 밀폐형이며, 제품 색상과 통일시켰고, 가죽 질감에 편안한 착용감을 위해 쿠션 패드로 적용되었으며, 내부 유닛과 밀착되는 부분에는 망을 적용하고 있습니다. 참고로, 아크티스 노바 프로 무선(ARCTIS NOVA PRO WL) 헤드셋 드라이버 유닛은 네오디뮴 마그네틱입니다.
그리고, 아크티스 노바 프로 무선(ARCTIS NOVA PRO WL) 헤드셋의 주요 특징 중 하나는 별도의 커넥터 장치 '베이스 스테이션'이 사용된다는 점인데, PC 및 콘솔 등의 장치 연결부터 아크티스 노바 프로 무선(ARCTIS NOVA PRO WL) 헤드셋 연결, 그리고, 다양한 기능 등 컨트롤 할 수 있는 멀티 시스템 커넥터인 동시에 무선 2.4G 수신기 역할도 합니다. 뒤에서 확인하겠지만, 전원이 들어오면 전면에 OLED 디스플레이와 함께 오른쪽 배치된 다이얼 버튼을 통해 볼륨 조절부터 다양한 옵션 기능을 다룰 수 있죠. 또한, 오른쪽 측면에는 헤드셋 교체용 배터리는 충전할 수 있는 수납공간이 있어서, 상시 충전시켜 둔 상태로 유지해 언제든지 교체하면서 무한 배터리 사용으로 헤드셋 무선사용 유지를 할 수 있죠. 베이스 스테이션 후면에는 외부 장치 및 전원과 연결되는 USB 타입 C 포트 2개와 외부 스피커와 연결할 수 있는 라인 인/아웃 3.5mm 포트가 배치되어 있으며, 밑바닥 부분에는 미끄럼방지를 위해 패드가 부착되어 있습니다.
끝으로, 케이블은 총 3개가 제공되는데, 하나는 앞서 언급했던 일반 유선 헤드셋으로 사용할 수 있게 3.5mm 오디오 케이블로 4극 방식이라 모바일에서도 사용할 수 있으며, 길이는 1.2m입니다. 그리고, 나머지 2개의 케이블은 방금 확인한 베이스 스테이션에 사용되는 외부 장치와 연결할때 사용되는 USB 케이블로 USB Type-A to C 인터페이스를 가졌으며, 길이는 1.5m입니다. 참고로 2개의 케이블을 PC와 콘솔 게임기 각각 연결하면 베이스 스테이션에서 손쉽게 연결 전환을 할 수 있죠.
그럼, 이제 직접 스틸시리즈 아크티스 노바 프로 무선(ARCTIS NOVA PRO WL) 게이밍 헤드셋을 사용해보면, 일단 베이스 스테이션은 제공되는 USB 케이블을 사용해 PC 및 콘솔 게임기 등의 연결하면 전원이 들어옵니다. 헤드셋 같은 경우에는 왼쪽 이어-컵에 있는 전원버튼을 누르면 켜지면서 자동으로 베이스 스테이션의 무선 2.4G와 연결이 되는데, 정상적으로 연결이 되면 버튼 오른쪽에 있는 LED 인디케이터가 화이트색상으로 깜빡이죠. 그리고, 베이스 스테이션 전면 OLED 디스플레이에 기본 화면을 통해서는 헤드셋 배터리 잔량, 베이스 스테이션에서 충전되고 있는 배터리 상태, USB 연결 상태, 비트레이트, 볼륨 및 조절 상태를 확인할 수 있습니다. 참고로, 헤드셋 전원을 켠 상태에서 헤드셋 전원버튼을 한 번씩 누르면 앞서 언급한 주변 소음 감소의 액티브 노이즈 캔슬링(ANC) 모드와 반대인 주변 소음을 좀 더 크게 들을 수 있는 투명 모드로 각각 전환할 수 있습니다.
그리고, 스마트폰이나 태블릿PC를 사용할 경우에는 블루투스 방식으로 연결해 사용할 수 있으며, 만약 지연시간 없이 사운드를 즐기고 싶다면, 제공되는 3.5mm 4극 오디오 케이블을 사용해 유선으로 사용하면 됩니다. 단, 유선 사용 시에는 블루투스와 베이스 스테이션과 연결된 무선 2.4G도 자동 Off 되며, 오디오 케이블을 분리하면 다시 자동으로 연결됩니다. 또한, 모바일기기에서 블루투스 사용 시 헤드셋 이어-컵의 볼륨조절을 사용하려면 베이스 스테이션과 연결된 무선 2.4G 전원을 Off 해야 되고, 유선 사용 시에는 헤드셋 볼륨조절 기능을 사용할 수 없고, 모바일기기에서 볼륨조절을 해야 합니다.
그리고, 베이스 스테이션 같은 경우 기본화면 외에 오른쪽 다이얼 버튼을 1초 이상 누르고 있으면 메뉴 화면으로 전환되는데, USB 입력부터 오디오 옵션, 무선 연결, 라인 출력, 시스템 설정 총 5가지 메인 메뉴를 확인할 수 있습니다. USB 입력은 베이스 스테이션 후면 USB 포트에 연결된 장치 선택을 할 수 있고, 오디오 옵션은 다시 이퀄라이저, 게인(Gain), 액티브 노이즈 캔슬링, 사이드 톤(마이크 측음), 마이크 볼륨 조절을 할 수 있는데, 특히 이퀄라이저는 사용자 정의 외에 기본 설정모드로 총 18가지 설정모드를 제공해주고 있습니다. 게이밍 헤드셋답게 디아블로, 오버워치, 포트나이트 등 유명 게임 14가지에 대한 이퀄라이저 설정을 담고 있죠. 무선 연결은 방금 확인한 무선 2.4G와 블루투스 설정이고, 라인 출력은 스피커와 스팀 선택, 마지막 시스템 설정은 디스플레이 밝기부터 마이크 음소거 밝기, 자동 전원 설정, 절전 기능, 어바웃, 튜토리얼, 초기화 설정까지 다시 7가지 메뉴를 확인할 수 있죠. 참고로, 디스플레이 밝기는 베이스 스테이션 화면 밝기조절로 총 10단계로 조절할 수 있습니다.
또한, PC에서 사용할 때는 스틸시리즈 공용 소프트웨어인 SONAR 프로그램을 사용할 수 있는데 계정을 생성하면, 믹서 음향 기능인 Sonar를 비롯해 캡처/녹화 기능 Moments, FPS게임에서 중요한 에임 향상을 위한 3D Aim 트레이너, 장치설정을 다룰 수 있으며, 이벤트 소식도 확인할 수 있다. 특히, 장치 설정으로 들어가면, 방금 베이스 스테이션에서 확인했던 시스템 설정 메뉴들을 대부분 소프트웨어에서도 다룰 수 있게 메뉴를 구성하고 있죠. 참고로, 프로그램에서 Sonar 기능이 활성화되면 베이스 스테이션과 장치 설정의 이퀄라이저를 다룰 수 없기 때문에, 만약 베이스 스테이션이나 프로그램-장치설정에서 이퀄라이저를 다루길 원한다면 Sonar 기능을 비활성화시켜야 합니다. 또한, SONAR 프로그램을 사용하게 되면, 베이스 스테이션에서 추가로 게임과 채팅 사운드를 조절할 수 있는 Chatmix 기능을 사용할 수 있습니다.
끝으로, 아크티스 노바 프로 무선(ARCTIS NOVA PRO WL) 게이밍 헤드셋을 게임과 음악 위주로 사용해 본 결과, 사운드는 전반적으로 선명하고 깔끔합니다. 헤드셋 볼륨과 시스템 볼륨 최대치 설정으로 하면 약간 날카로워지기 때문에 볼륨 80% 정도까지가 개인적으로 청각에 피로감도 덜하고 깔끔하게 느껴졌습니다. 또한, 게임플레이 시 이퀄라이저에 기본 제공되는 프로파일들 중 해당 게임 설정이 있다면 해당 이퀄라이저로 선택해서 사용하는 게 확실히 좀 더 게임플레이에 집중되고, 음악을 청취할때는 기본 이퀄라이저 프로파일에 기본, 부스트, 베이스정도만 다룬 값이 있기때문에, 개인취향이 강하다면 따로 설정값을 저장해놓고 사용하는게 좋습니다. 착용감은 이어 패드가 쿠션형태이기 때문에 편안하고, 압박감도 매우 적은 편이라 장시간 착용에 부담이 적습니다. 다만, 가죽재질이기 때문에 장시간 착용 시 땀 발생을 하는 사용자라면 패브릭 재질이 아닌 점이 아쉬울 수 있겠습니다. 마지막으로, 베이스 스테이션을 PC와 플스나 닌텐도스위치 같은 콘솔기기 2대에 연결해서 사용하면 확실히 베이스 스테이션에서 손쉽게 연결 전환할 수 있어서 외부 기기 2대에서 게이밍 헤드셋 하나를 사용하고 싶은 사용자에게는 매우 매력적이라 생각이 들었습니다.
시작에서도 언급했듯이 스틸시리즈(steelseries)의 아크티스 노바 프로 무선(ARCTIS NOVA PRO WL) 헤드셋은 자사 게이밍 헤드셋 제품 중에 최상급 모델입니다. 그래서, 출시한 지도 이제 1년이 넘었지만, 여전히 게이머들에게는 최고의 선택지 게이밍 헤드셋 제품이죠. 최상급 모델답게 경쟁사들과는 차별화되는 베이스 스테이션 멀티 시스템 커넥터를 갖췄고, 2.4G와 블루투스로 기본 무선 연결방식뿐만 아니라 일반적인 3.5mm 유선방식까지 모두 갖추고 있어서 사용자가 환경에 따라 선택 사용할 수 있습니다. 특히, 무선 게이밍 헤드셋 제품들은 대부분이 배터리 내장이기 때문에 아무리 좋은 스펙을 가지고 나와도 결국 사용자입장에선 세월이 흐를수록 배터리 수명에 대한 걱정이 생길 수밖에 없습니다. 하지만, 아크티스 노바 프로 무선(ARCTIS NOVA PRO WL) 헤드셋은 배터리를 분리할 수 있는 방식에 그것도 일반적으로 많이 사용하는 충전식 배터리라 배터리 수명에 대한 걱정은 할 필요가 없죠. 스틸시리즈 명성답게 스펙은 이미 충분히 소비자를 만족시켜 줄 사양을 갖추었고, PC뿐만 아니라 콘솔기기에서도 하나의 게이밍 헤드셋으로 손쉽게 기기 연결 전환하면서 사용할 수 있는 멀티 시스템 커넥터까지 갖춰, 사실상 소비자 입장에선 평소 스틸시리즈 게이밍 헤드셋이 자신에게 잘 맞는 최애라고 느꼈다면, 세월이 흘러도 배터리 걱정 없이 오랫동안 사용할 수 있는 무선 게이밍 헤드셋 끝판왕으로 아크티스 노바 프로 무선(ARCTIS NOVA PRO WL)을 선택하는 게 당연하다 생각되고 충분히 추천해 줄 수 있는 제품이라 생각됩니다. 그럼, 이상으로 마치겠습니다.
<본 사용기는 스틸시리즈로부터 물품을 제공받아 작성하였습니다.>