총선 4개월여를 앞둔 24일 여야 정치권은 공천 혁신 논의가 물밑에서 치열하게 전개되고 있다. 여당인 더불어민주당은 약점으로 꼽히는 경제 및 외교·안보 전문가를 관료 출신으로 메우며 이들을 ‘전략지역’에 투입할 준비를 시작했다. 자유한국당은 현역 50% 이상 교체 등 강수를 뒀지만 당내 반발이 거세 현실로 이어질지 미지수라는 분석이 나온다.
민주당에 따르면 당 전략공천관리위원회는 다음달 중순 출범한다. 민주당은 이해찬 대표가 “전략공천은 최소화하겠다”고 선언했지만, 여권이 우세하거나 전략적인 접근이 필요한 지역은 전략공천을 하겠다는 방침이다.
당헌에 따르면 당 대표는 전체 선거구의 20% 범위 내에서 선거전략상 특별히 고려가 필요한 선거구를 선정해 최고위원회의 의결과 당무위원회의 인준으로 추천을 확정할 수 있다. 현재 지역구(253곳)를 기준으로는 최대 50곳, 패스트트랙(신속처리안건)으로 지정된 공직선거법 개정안(225곳) 적용 시 45곳까지 전략공천이 가능하다. 민주당 관계자는 “현역 불출마 선언이 늘면서 그 지역 위주로 전략공천을 하는 방안이 논의되고 있다”고 설명했다.
불출마 선언을 했거나 불출마할 것으로 알려진 의원의 지역구는 대부분 수도권이다. 여기에 20대 총선에서 완패했던 호남도 현역 의원이 적은 편이어서 수도권과 함께 전략공천을 하기가 다소 수월한 지역으로 꼽힌다. 각계 전문가들을 전략공천할 가능성이 나오는 가운데 당 일각에서는 2030세대 청년을 수도권 유리한 지역에 공천해야 한다는 목소리도 나온다. 민주당 한 의원은 “서울 ‘구로을’ 등 최근 총선에서 당이 계속 이겼던 지역에는 청년들을 과감히 배치하는 전략도 필요하다”고 강조했다.
한국당 내부에서는 총선기획단이 공개한 ‘내년 총선 현역의원 50% 이상 교체’안에 대해 불만의 목소리가 이어지고 있지만 인적 쇄신을 요구하는 여론과 당 대표의 단식 상황이 겹치면서 외부로 목소리를 내지 못하는 분위기다. 김순례 최고위원은 이날 세계일보와 인터뷰에서 “황교안 대표의 단식 결기에 응답하는 차원에서라도 내년 총선에서 최고위원과 중진의원들은 여당 현역의원 지역구로 출마해야 한다”고 주장했다.
한국당은 절반 이상 현역 교체를 위해 108명의 소속 의원 중 비례대표를 제외한 지역구 의원(91명) 중 3분의 1 이상을 공천에서 배제하겠다고 선언했다. 한국당의 텃밭으로 꼽히는 영남과 서울 강남 지역에서 다선한 의원들이 ‘물갈이’ 대상으로 우선 꼽힌다. 다만 상세한 컷오프 기준이 마련되지 않은 상황이라 일부 중진의원은 “공천의 기준 제시도 없이 물갈이 목표만 발표하고 이를 위해 끼워 맞추겠다는 것은 오히려 탈당과 공천 불복 등의 역효과를 낼 수 있다”며 볼멘소리를 냈다.
반면 김 최고위원은 총선기획단의 발표에 대해 “국민이 바라는 것이 ‘물갈이’다. 최고위원들과 중진의원들이 내년 총선에서 여당 현역의원의 지역구에 도전해야 한다”고 촉구했다.
최형창·이창훈 기자 calling@segye.com
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