[연재] 유니콘 프로젝트 3 독립닌자요원 잇토키 (339)

[에단 헌트]

2010년 11월 23일.

합류 포스트 서쪽 15km.








오후 5시가 조금 넘은 시간,

산맥이 굽이굽이 병풍을 이루고 있는
함경북도의 한 계곡에는
어둠이 짙게 깔려 있었지만,
서쪽 하늘에는
아직 빛이 남아 있었다.

잇토키는
서쪽 하늘에 잔상처럼 남아 있는
그 붉은 빛이 거슬렸다.

그의 눈이
늦은 오후 먼지에 난반사되면서
붉게 물든 빛을 받아들이느라,
어둠이 짙게 깔린 지표면의 모습을
제대로 포착하지 못했기 때문이었다.

잇토키는
어둠이 깔린 지표 위,
서쪽 구릉지에서 엄폐해 있는 그들을 향해 다가오는 사람들이
이규철 대위가 이끄는
진도 팀이 아닐 것이라고
강하게 확신하고 있었다.

22일 합류 포스트를 거쳐
이규철 대위 팀을 ‘마중’하기 위해
8시간을 서쪽으로 이동한
안 상사 팀은
백금산에서 합류 포스트를 일직선으로 연결하는
최단 거리상의 한 점에서
엄폐하고 있었다.


계획은 모두 어그러졌다.

마중을 나간다.

이규철 대위 팀과 만나 합류한다.

만약 합류하지 못하면
22시에 다시 합류 포스트로 이동,
원래 계획대로
24일 일출시에
합류 포스트에서 합류한다는
당초 계획이 모두 어그러져 버렸다.

늦은 오후,
해가 지기 직전,
서쪽에서 나타난 북한군들의 모습에.

그들이 모습을 드러낸 것은
30분 전이였다.

아직 어둠이
완전히 계곡을 잠식하지 못한 시간에,
그들이 나타났다.

북한군을 제일 먼저 발견한 사람은
박종연 중사였다.

그가 경계하고 있는 저격용 스코프에
움직임이 잡혔다.

곧이어
안성종 상사에게,

그리고
잇토키에게도 그들이 포착되었다.

잇토키는
그들이 이규철 대위 팀이었으면 하고 잠시 바랐었다.

물론
이규철 대위의 진도 팀이었다면
1km 밖에서 알아챌 수 있을 만큼
무방비한 움직임을 보이지는 않으리라는 것을
알고 있으면서도,
혹시나 하는 마음에
그런 기대를 할 수밖에 없었다.

만약
이규철 대위의 팀이었다면,
합류하고 이동하면 끝날 일이었으니까.

그들이
1km 안쪽으로 들어오고,
최소 다섯 명이 넘는 인원이라는 것을 알게 되었고,

어둠이 짙어지면서
그들이 손에 손전등이 들려 있다는 것도 확인되면서
안 상사 팀이 기다리던 사람들이 아니라는 것이
확실히 결정된 것이다.