크래프톤이 '서브나우티카' 개발사인 언노운 월즈 엔터테인먼트(Unknown Worlds Entertainment)의 경영진을 부당하게 해고했다는 법원 판결이 나왔습니다.
델라웨어 상법 법원(Delaware Chancery Court)은 최근 판결을 통해, 크래프톤이 지난해 언노운 월즈의 테드 길(Ted Gill) CEO와 공동 창업자인 찰리 클리블랜드, 맥스 맥과이어를 해고한 것은 명백한 계약 위반이라고 판시했습니다.
"테드 길 CEO 즉시 복직... 경영권 회복"
로리 W. 윌(Lori W. Will) 판사는 판결문에서 "계약 위반 사항을 시정하기 위해 테드 길을 언노운 월즈의 CEO로 복직시키며, 스튜디오에 대한 완전한 운영 권한을 부여한다"고 명시했습니다. 다만, 최근 몇 년간 직책에 소홀했던 클리블랜드와 맥과이어의 복직은 허용하지 않았습니다. 금전적 손해배상에 대한 추가 소송은 현재 진행 중입니다.
이에 대해 크래프톤 측은 "법원의 판결을 존중하지만 동의하기 어려운 부분이 있다"며 "향후 대응 방안과 옵션을 검토 중"이라고 밝혔습니다. 또한 '서브나우티카 2'를 조속히 출시할 계획이라고 덧붙였습니다.
분쟁의 핵심은 '3,300억 원 규모'의 보너스
이번 법정 싸움의 이면에는 2021년 크래프톤이 언노운 월즈를 인수할 당시 약속했던 최대 2억 5,000만 달러(한화 약 3,300억 원) 규모의 '언아웃(Earn-out, 성과 연동형 보너스)' 보상안이 있었습니다.
계약 조건에 따르면, 언노운 월즈가 2025년 말(최대 2026년 6월까지 연장 가능)까지 일정 매출 목표를 달성할 경우 경영진과 직원들에게 막대한 보너스가 지급될 예정이었습니다. 구체적으로는 매출 6,980만 달러를 초과하는 시점부터 1달러당 3.12달러의 보너스를 지급해 최대 2억 5,000만 달러까지 수령하는 구조였습니다.
법원은 이번 판결을 통해 보상금 산정 기간(Earn-out period)을 2026년 9월 15일까지 연장했으며, 필요시 2027년 3월 15일까지 추가 연장할 수 있도록 조치했습니다.
법원 "크래프톤, 보너스 안 주려 게임 출시 고의 지연"
재판부는 크래프톤이 보너스 지급을 회피하기 위해 고의로 '서브나우티카 2'의 출시를 늦추고 경영진을 축출했다는 원고 측 주장을 받아들였습니다.
당초 크래프톤은 "준비가 안 된 게임을 출시하려 해서 해고했다"고 주장하다가, 이후 "경영진의 직무 태만 및 기밀 데이터 유출"로 논거를 바꿨습니다. 하지만 재판부는 이를 "사후에 조작된(Newly manufactured) 빈약한 근거"라고 일축했습니다. 데이터 다운로드 역시 크래프톤의 경영권 장악 시도로부터 작업물을 보호하기 위한 정당한 조치였다고 판단했습니다.
김창한 대표의 '프로젝트 X'와 ChatGPT 활용
판결문에 따르면 갈등은 2025년 5월, 크래프톤 재무팀이 '서브나우티카 2'의 성과를 예측하면서 시작되었습니다. 당시 예측치는 연내 167만 장 판매였으며, 이 경우 크래프톤은 최대 2억 4,220만 달러의 보너스를 지급해야 했습니다.
보고를 받은 김창한 크래프톤 대표는 이를 "나쁜 계약(Bad deal)"이라 칭하며, 보너스를 다 주는 것은 본인이 "호구(Pushover)"처럼 보이는 일이라며 강한 거부감을 드러낸 것으로 밝혀졌습니다.
특히 김 대표는 대응 전략을 구상하기 위해 ChatGPT를 활용하기도 했으며, 이후 '프로젝트 X'라는 내부 태스크포스(TF)를 구성했습니다. 이 TF의 목적은 경영진과 재협상을 하거나 스튜디오를 강제 인수하는 것이었습니다. 이후 크래프톤은 마케팅 지원을 끊고 외주 업체 대금 결제를 중단하는 방식으로 8월로 예정됐던 게임 출시를 방해한 것으로 드러났습니다.
"조기 출시 강행은 핑계"… 법원, 크래프톤의 해고 사유 '조목조목' 반박
보상금(Earn-out)을 둘러싼 테드 길 CEO와 크래프톤의 협상은 2025년 6월 말 최종 결렬되었습니다. 직후인 7월 1일, 크래프톤은 경영진 3인에 대해 전격 해고를 통보했습니다.
당시 크래프톤은 해고 통지서를 통해 "경영진이 '서브나우티카 2'를 미완성 상태로 조기 출시하려 했으며, 이는 IP 평판에 치명적인 손상을 입히는 행위"라고 주장했습니다. 하지만 블룸버그(Bloomberg) 보도에 따르면, 개발진과 외부 테스트 참여자들은 당시 게임이 얼리 액세스(앞서 해보기)를 출시하기에 충분히 훌륭한 상태였다며 크래프톤의 주장을 정면으로 반박했습니다.
"기밀 유출은 자구책"... 법원, 크래프톤의 '이중 잣대' 지적
소송 과정에서 크래프톤은 경영진이 회사 데이터를 무단 다운로드했으며, 클리블랜드와 맥과이어가 영화 제작 등 개인 프로젝트를 위해 업무를 태만히 했다고 공격했습니다.
그러나 재판부는 "두 공동 창업자가 급여를 삭감하며 업무 비중을 줄인 사실을 크래프톤도 이미 알고 수용했던 사안"이라며 크래프톤의 주장을 일축했습니다. 또한 데이터 다운로드에 대해서도 "기업 경영권 탈취라는 비상 상황에 대응하기 위한 조치였을 뿐, 경쟁사 유출이나 사적 이익을 위한 목적이 아니었다"고 판단했습니다.
"서브나우티카 해보지도 않은 겸직 CEO"... 스튜디오 위기 우려
로리 W. 윌 판사는 수개월간의 법정 공방 끝에 테드 길이 복직하는 상황이 껄끄러울 수 있다는 점은 인정했습니다. 그러나 "양측 모두 고도의 상업적 행위자인 만큼, 남은 계약 관계를 신의성실의 원칙에 따라 이행해야 한다"고 못 박았습니다. 양측은 판결 이행을 위한 세부 명령안을 3일 이내에 제출해야 합니다.
특히 재판부는 크래프톤이 임명한 후임 CEO, 스티브 파푸트시스(Steve Papoutsis) 체제하에서 언노운 월즈의 미래가 더 위태롭다고 지적했습니다. 파푸트시스는 크래프톤의 또 다른 자회사인 스트라이킹 디스턴스 스튜디오(SDS)의 대표를 겸임하고 있는 인물입니다.
판결문에는 "언노운 월즈는 현재 게임을 한 번도 플레이해 본 적 없는 '파트타임 CEO'에 의해 운영되고 있다"며, "이로 인해 핵심 인력들이 이탈하고 '서브나우티카 2'의 출시마저 불투명해진 상황"이라는 신랄한 비판이 담겼습니다.
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그러니까 처음에 계약을 개판으로 해놓고 돈 아깝답시고 법무팀도 아니라 챗GPT답변으로 들이박았다가 ㅈ된 상황이라는거죠?
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계약 내용도 이걸 하자고 한 사람이 이상하고 막상 주자니 아까워서 gpt에게 물어서 소송? 참 회사 덩치에 비해서 운영은 아마추어보다 이하네
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이건 크래프톤이 멍청한 짓 함
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이따위로 사업하면서 무슨 퍼블리셔니 세계적 기업이니 지껄이고있냐... 언제냐가 문제지 나머지 스튜디오들도 보나마나 한번씩 다 터질거임 돈과 일력을 다 가졌는데 이런식으로 밖에 운영 못하는게 진짜 레전드다...
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국내 게임 개발사의 이런류의 뻘짓은 진짜 국내 산업에 1도 도움안되고 ㅂㅅ같음. 시프트업처럼 내부에서 만들어고 내부 역량 키워야 국내 개발 시장도 레벨이 올라가고 선순환이 되는데, 단기간 순익만 따지려 외국 회사에 돈 갖다 바치는 ㅂㅅ짓만 함.
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그러니까 처음에 계약을 개판으로 해놓고 돈 아깝답시고 법무팀도 아니라 챗GPT답변으로 들이박았다가 ㅈ된 상황이라는거죠?
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이건 크래프톤이 멍청한 짓 함
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스팀 수수료 장사가 바보같이 보이네 | 26.03.17 10:40 | | |
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붉은 사막 개발비 3배 금액을 인디 개발자에게... | 26.03.17 10:42 | | |
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계약 내용도 이걸 하자고 한 사람이 이상하고 막상 주자니 아까워서 gpt에게 물어서 소송? 참 회사 덩치에 비해서 운영은 아마추어보다 이하네
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법무팀이 있을 텐데 어이가 | 26.03.17 10:28 | | |
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국내 게임 개발사의 이런류의 뻘짓은 진짜 국내 산업에 1도 도움안되고 ㅂㅅ같음. 시프트업처럼 내부에서 만들어고 내부 역량 키워야 국내 개발 시장도 레벨이 올라가고 선순환이 되는데, 단기간 순익만 따지려 외국 회사에 돈 갖다 바치는 ㅂㅅ짓만 함.
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돈이 나라 내부에서 돌아야지 자꾸 외국에 퍼줌 ㅅㅂ 텐센트처럼 돈이 남아 돌고 안목이라도 좋아서 인수하는거면 몰라. | 26.03.17 11:58 | | |
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배그 인기 떨어지니 급하게 투자한거라 ㅋㅋㅋ 근데 배그 다시 부활해서 전성기 다시 왔고. | 26.03.17 12:55 | | |
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니케에 적극적으로 투자 해준 중국의 텐센트를 믿지말라구! | 26.03.17 13:53 | | |
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내부에서 해야 갖다버리기도 쉽죠 ㅋ | 26.03.17 17:08 | | |
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이따위로 사업하면서 무슨 퍼블리셔니 세계적 기업이니 지껄이고있냐... 언제냐가 문제지 나머지 스튜디오들도 보나마나 한번씩 다 터질거임 돈과 일력을 다 가졌는데 이런식으로 밖에 운영 못하는게 진짜 레전드다...
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어떤 멍청한 인간이 저런 계약을 진행한거냐고 ㄷ 법 관련 팀 자체가 없어?
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저기 대표가 유명한 서양인 빠 아님? | 26.03.17 12:01 | | |
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최대로 줘도 크래프톤 한분기면 버는 돈임 | 26.03.18 00:57 | | |
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