[연재] 유니콘 프로젝트 외전 퍼스트 컨텍트 (65)

[에단 헌트]

이 모든 일이 시작된 그날.

사쿠라바 잇토키 대신
쿠도 신이치(올림푸스)가
백악관에 메일 한 통을 보내 달라는 부탁을 한
그날 밤.

베드로 신부는
그렇게 사라진
잇토키의 뒷모습을 바라보면서
어쩐지
그 소년과의 인연이
이렇게 끝나지는 않을 것 같다는 느낌을 받았다.

그리고
그의 그런 느낌이
현실화되기까지는
그리 오랜 시간이 걸리지 않았다.

다음 날 아침,
그가,
잇토키가
다시 베드로 신부를 찾아온 것이다.

베드로 신부가 숙소로 사용하고 있는
일본 가톨릭 대학교 국제교류관에
그 소년이 나타난 것이다.

베드로 신부가
문가에 서 있는 그 소년의 모습을 보았을 때,
잇토키가
밤새도록 쉬지 못했다는 사실을 알 수 있었다.








“바티칸의,
당신의 도움이 필요합니다.”








잇토키의 첫 마디였다.

숙소 안으로 들어온 잇토키는
서용석이
저 세상 사람이 되었고,
얀 베르그만과 통화를 했다는 사실을 알려 주었다.

베드로 신부가 물어보지 않았는데도,
잇토키는
지난 밤 동안 있었던 일을 이야기해 주었다.

단지 그뿐만이 아니었다.

그가 어떻게 기프티드가 되었는지,
왜 서용석을 찾아다녔는지,
왜 얀 베르그만을 만나야 하는지에 대한 이야기도 해 주었다.

10년이 넘는 시간이 함축된
잇토키의 이야기는
그리 길지 않았지만,
그 이야기 안에는
베드로 신부가
상상도 하지 못한 끔찍한 진실이 감추어져 있었다.


사쿠라바 잇토키는
얀 베르그만에 의해 기프티드가 되었다.

그리고
그 과정에서
그의 기억 일부가 흘러 들어왔다.

얀 베르그만은 기프티드이다.

그리고
그에게 발현된 능력은 불사(不死)였다.

죽지 않는,
아니,
죽을 수 없는
얀 베르그만은 오랜 세월을 살아왔고,
고통받았다.

그리고
자신이 죽을 수 없다는 진실을 부정하기로 마음먹었다.

얀 베르그만은
기프티드를 찾기 시작했다.

어딘가에
사람의 능력을 뛰어넘는 누군가가 나타났다는 소문이 들리면
찾아갔고,
설득하거나, 납치하거나,
때로는 돈으로 사들였다.

그렇게 확보한 기프티드를
연구하기 시작했다.

그들이 가진 기프티드는 무엇인지,
어떻게 발현되었는지,
유지하기 위한 조건은 무엇인지,
제한 조건은 무엇인지에 대한 정보를 모았다.

면담에서 시작된 연구는
보통 해부로 끝이 났다.

그렇게 연구를 계속하면서,

얀 베르그만은
기프티드에 대한 몇 가지 공통점을 찾아나가기 시작했다.

하지만 샘플이 부족했다.

기프티드를 찾는 것은
그리 쉬운 일이 아니었다.

보통은 수십 년,
길게는
한 세기 동안 기프티드를 찾지 못하는 일이 허다했고,
그러한 상황은
얀 베르그만에게 불안감을 안겨 주었다.

그래서
얀 베르그만은 생각을 바꾸었다.
찾기 힘들다면 만들어 내기로.

그동안의 연구를 통해서
기프티드라는 존재가
전쟁이나 전염병의 광범위한 확산,
극심한 빈부격차와 같은 극한의 상황에서만 나타난다는 사실을 알아낸
그는
직접 그러한 상황을 만들기로 한 것이다.

17세기부터
유럽의 자본시장을 지배하고 있던 그는
자신이 가진 자금력을 이용해,
또는 자금력으로 확보한 무력과 기술을 이용해
전쟁을 일으켰고,
전염병을 유행시켰다.
북한을 찾은 것도,
북한의 핵개발을 도운 것도,
그러한 이유의 연장선상에 있었다.

거기에
그가 원하는 궁극적인 목적까지 듣게 된
베드로 신부는
진심으로 악마를 본 듯한 기분까지 들었으니.......

얀 베르그만의 최종 목적이
자신과
자신을 죽지 못하게 만든
신이라는 존재를 받드는
이 지구의 모든 인간들의 죽음
그 자체라는 말을 듣고도
과연
어느 누가 평정심을 유지할 수 있을 것인가?









“그를 만날 겁니다.
그리고
그가 원하는 대로 죽음을 안겨 줄 겁니다.”










잇토키가 말했다.

베드로 신부는
잠시 동안
아무 말 못 하고
잇토키를 바라만 볼 수밖에 없었다.


불사(不死).

그로서는 믿을 수 없는 이야기였다.

신을 모시는 사제로서,
신의 섭리에 위배되는 이야기였다.

하지만
믿지 않을 수도 없었다.

당장 자신만 해도
완전 기억이라는 능력을 가지고 있지 않은가.








“……제가 무엇을 도와드리면 됩니까?”








베드로 신부가 물었다.









“그의 위치.
그가 어디 있는지.”








잇토키가 말했다.








“……지금 당장 말입니까?”

“1달 후.
그때 그가 있는 정확한 위치를 알려 주십시오.”









잇토키가 말했다.









“1달 뒤…….
이유를 물어봐도 되겠습니까?”









베드로 신부는
이해할 수 없었다.

왜 한 달 후에 알려 달라는 거지?








“그에게 숨을 기회를 주지 않기 위해서입니다.”








잇토키의 대답이었다.





* * *




잇토키와
삼인위의 생각은 이러했다.


그가 모습을 드러냈다.
자신이 유럽에 있다는 것을 스스로 밝혔다.

하지만
그 행위가
만남을 의미하는 것은 아니었다.

만남은 곧 죽음을 의미했다.

사쿠라바 잇토키가
자신을 찾아다닌다는 것도 알고 있고,
왜 찾아다니는지도
그는 알고 있을 것이니까.

만약
얀 베르그만이 죽고 싶었다면?

그랬다면
진즉에 잇토키를 찾아왔을 것이다.

그리고
잇토키에 의해서
그에게 허락된 죽음을 받아들였을 것이다.

하지만
그는 그러지 않았다.

이유는?

하나뿐이다.

그는 지금 당장 죽음을 맞이하고 싶지 않은 것이다.

유한(有限)함의 기쁨을 알아 버린 지금,
조금 더
그 기쁨을 즐기고 싶은 것이다.

이제야
다른 사람들처럼 약속된 끝이 있는 삶을 살아 보고 싶은 것이다.

그 증거가 서용석이었다.

얀 베르그만은
서용석에게 접근해
그에게 잇토키를 만나게 해 주겠다고 약속했다.

그리고
일본으로 데려와
그냥 방치해 두었다.

얀 베르그만은 알고 있었다.

어떠한 방법을 쓴다고 하더라도,
서용석이 잇토키를 당해 낼 수 없다는 것을
그는 알고 있었다.

알고 있으면서도 그리한 이유는
하나밖에 없었다.

얀 베르그만에게
서용석은
장난감 그 이상도, 그 이하도 아닌 것이다.

자신을 찾기 위해
서용석을 찾아다니는 잇토키,
그리고
부대원들의 복수를 위해
잇토키를 찾아다니는 서용석을 무대에 올려놓고,
링사이드에서 관람하기 위한 의도가 담겨 있었다.

완을 납치한 것도 같은 의미일 것이다.

자본과 정보를 가진 그는
완과 잇토키의 사이를 눈치챘을 것이다.

그리고
서용석이라는 장난감이 폐기 예정인 상황에서,
대체할 수 있는
다른 장난감을 원했을 것이다.

그게 완이었다.








“당장 죽고 싶어 하지 않는
얀 베르그만은
내가 유럽에 도착했다는 사실을 알게 된
그 순간
몸을 감출 겁니다.”









잇토키가 말했다.








“그가 도망친다는 말입니까?”

“도망이 아닙니다.
그에게 있어서는
술래잡기와 같은 놀이,
단지 그뿐일 겁니다.”

“……술래잡기.”

“몸을 감출 겁니다.
몸을 감추고,
다시 내가 그를 찾아다니는 것을 지켜볼 겁니다.
포기하지 않도록,
내가 복수심을 계속 불태울 수 있도록,
내 주변에 피해를 주면서.”







베드로 신부는
그렇게 말하는 잇토키의 눈을 바라보았다.

그 소년의 눈에는
지금까지 본 적 없는 격한 감정이 소용돌이 치고 있었다.


무엇 때문일까?

저 감정의 근원은 도대체 무엇 때문일까?


베드로 신부는 시선을 돌렸다.

일단 생각을 정리하기 위해서
잇토키의 감정에서 벗어날 필요가 있었다.


얀 베르그만이 조금 더 살고 싶어졌다면,
그리고
목숨을 건 술래잡기를 하고 싶어 한다면,
잇토키의 말대로
그는 몸을 숨길 것이다.


그가 몸을 숨긴다면?

찾아낼 수 있을까?

얀 베르그만이라는 이름을 버리고,
얼굴을 바꾼다면?

국가에 필적하는 자본력을 가진 그를,
적어도
수백 년 동안 축적된 교활한 지혜를 가진 그가 숨어 버린다면,
과연 잇토키는 그를 찾아낼 수 있을까?


찾아내지 못할 것이다.


베드로 신부는
다시 잇토키에게 시선을 주었다.








“마지막 기회라고 생각합니다.
그에게 다가갈 수 있는
마지막 기회.
만약 이번 기회를 놓친다면,
다음 기회가 올 때까지
얼마나 오랜 시간을 기다려야 할지 알 수 없습니다.
이 기회를 살리기 위해서
바티칸의,
당신의 도움이 필요합니다.”








잇토키가 말했다.

베드로 신부는 작게 고개를 끄덕였다.

하지만
모든 의문이 풀린 것은 아니었다.


왜 1달 뒤인가?

그 질문이 남아 있었다.








“……1달이라는 시간이 무엇을 의미합니까?”








베드로 신부가 물었다.









“그가 숨지 못하도록,
흔적을 지우기 위해 필요한 시간.
그리고
그가 진행중인
헤라클레스 프로젝트가 완성되기까지의
데드라인.”








사쿠라바 잇토키가 말했다.


그리고
이어지는
스펙터가 계획했고
영국 정보부가 비밀리에 진행하던 중
도난당한 뒤
결국
불사자의 손에 들어가게 된
헤라클레스 프로젝트의 세부 내용을 들은
베드로 신부의 눈이 커졌다.


지구의 모든 인류 전체를
순식간에 전멸시킬 수 있는
그런 상상을 초월한 병기까지 손에 넣으려고 한
사쿠라바 잇토키와
삼인위가 상대해야 하는
최강의 적인 불사자
그가 가진 힘과 능력
그리고
최종목적까지 다 알게 된 상황이라면
진짜 예수님
아니
하나님이라고 해도
겁에 질리고도 남을 테니까.......








“어떠한 방법을 사용하든,
어떠한 가짜 신분을 사용하든
일반적인 방법으로 접근한다면 흔적은 남을 수밖에 없습니다.
그리고
돈과 정보를 가지고 있는
그자는
흔적을 찾아낼 것입니다.
제가 다가가고 있다는 사실은 감출 수는 없겠지만,
어떻게 다가가는지,
언제 다가갈 것인지를 감추기 위해 필요한 시간입니다.”

“……설마.”

“삼인위의 올림푸스가 알려 준
저만이 쓸 수 있는 방법이 있습니다.
육로로 갈 겁니다.
어떠한 흔적도 남기지 않고.
두 다리로 걸어서.”








잇토키가 말했다.


잇토키의 그 말에
베드로 신부는 감정을 숨길 수 없었다.


그의 얼굴에는
믿을 수 없다는 감정이 적나라하게 드러나 있었다.


걸어가겠다고?

유럽까지?

흔적을 남기지 않기 위해,
두 다리로 유럽까지 걸어가겠다고?

그....것도 한 달 내로?








“그……게 가능한 이야기입니까?”








베드로 신부가 물었다.

잇토키는
말없이 고개를 끄덕였다.

베드로 신부는 반박하고 싶었다.


불가능하다고,

사람의 몸으로 가능한 일이 아니라고.


하지만
아무런 말도 꺼내지 못했다.


어쩐지 가능할 수도 있다고,
눈앞의 이 소년이라면
가능할 수도 있을 것 같다고,

정말로 두 다리만으로
유라시아 대륙을 관통할 수 있을 것 같다는 생각이 들었다.








“정확히 언제라고 약속할 수는 없지만,
대략 1달 뒤에 연락하겠습니다.
그 시점에 얀 베르그만의 정확한 위치를 알려 줄 수 있습니까?”








잇토키가 물었다.

베드로 신부는
말없이 잇토키를 바라보고만 있었다.








“가능합니까?”









잇토키가 다시 물었다.

베드로 신부가 고개를 저었다.







“1달은
정보를 분류하기에는 부족한 시간입니다.”








베드로 신부의 대답이었다.


바티칸은
세계 최고의 정보 수집력을 가지고 있다는 평가를 받았다.

그러한 평가는
전 세계에 깔려 있는 가톨릭 인적 네트워크,
즉 휴민트(HUMINT : 인간정보)를 기반으로 하고 있었다.

바티칸의 휴민트는
다른 나라 정보기관의 테킨트(TECHINT : 기술정보)와는 달랐다.

특정 정보를 기계적으로 수집하는
테킨트와 달리,
아날로그 방식인 휴민트는
광범위한 영역에서 정보를 수집했다.

사람을 기반으로 하는 휴민트의
가장 큰 장점이
바로 광범위하고 다양한 정보 취합이었지만,
한편으로는
이것이 한계점이 되기도 했다.

화물 운송으로 비교하자면
전 세계에서 수집된 정보가 실려 있는
수천, 수만 개의 컨테이너가
끊임없이 바티칸으로 들어오는 것과 같았다.?

그 안에는
테킨트로는 수집할 수 없는 정보도 들어 있었지만,
그 정보가
어느 컨테이너,
어느 위치에 실려 있는지 빠르게 알아낼 수는 없었다.

컨테이너를 하나하나 개봉하고,
그 안에 들어 있는 화물을 하나하나 검사해서,
얀 베르그만과 관련 있는 정보와
관련 없는 정보를 분류해야 한다는 의미였다.

아날로그적인 방법으로 말이다.








“엄청난 양의 정보가 바티칸으로 들어옵니다.
그리고
그 안에는
분명히 얀 베르그만의 위치와 관련된 정보가 있을 겁니다.
하지만
엄청난 양의 정보 안에서
얀 베르그만의 정보만을 빠르게 찾아내는 것은 불가능합니다.
한달은 짧지 않은 시간이지만…….
위치를 알아내기에는 부족합니다.”








베드로 신부가 말했다.


한달이라는 시간은
그리 짧지 않은 시간이었지만,
정보를 분류하고 해석하는 데 걸리는 시간을 감안한다면,
절대로 길다고 말할 수 있는 시간은 아니었다.







“그렇다고
얀 베르그만을 특정해 사람을 움직일 수도 없습니다.
그런다면,
흔적이 남을 가능성이 있습니다.
아니,
분명 흔적이 남습니다.”








다시 베드로 신부가 말했다.

흔적을 지우기 위해서
사쿠라바 잇토키가
직접 두 다리로 유럽을 향해 가는 동안,
베드로 신부가
얀 베르그만의 위치 정보를 수집하면서
흔적을 남긴다면
잇토키의 수고는
헛수고가 되어 버리는 것이다.








“밀러 국장과
삼인위 세 분 전원이 도와줄 겁니다.”









사쿠라바 잇토키가 말했다.








“밀러…….
CIA의 밀러 국장과
그......삼인위 세분 전원이 말입니까?”








베드로 신부가 물었다.









“정보를 수집하는 일은 테킨트로 진행할 겁니다.
정보가 수집된 이후,
전달, 분석하는 것은
바티칸의 방식으로 진행하면
흔적은 남지 않을 겁니다.”







삼인위
그것도 정치 분야와 정보 분야를 책임진
올림푸스의 아이디어를
잇토키가 말했다.

베드로 신부는
믿을 수 없다는 눈으로
잇토키를 바라보고 있었다.

하지만
그의 두뇌는
그 어느 때보다 빠르게 계산을 하고 있었다.


기술로 특정 정보를 수집하고 분류한다.

빠르게 분류된 정보를
바티칸의 방식으로 전달한다.

가능하다. 가능할 것 같다.

그렇게 답을 도출했다.

[루리웹-6884617133]

쫄깃함 이상이네요......

[에단 헌트]

최고의 극찬 감사합니다.

[사이보그 탐색자]

바티칸...정보 수집력이 CIA 보다 세다 합니다.

[에단 헌트]

정보를 입수할 때 가장 믿을 수 있는 수단이
바로 휴민트 부분이고
바티칸은 그런 부분은 세계 최강이니까 말입니다.
12억 카톨릭 신자분들이 바로 정보원 그 자체이니........
거기에 그 분들은 어디에나 있는 분들이고 말입니다.
우리나라에도
중국에도
유럽에도
남미에도
심지어는 미국과 러시아에도 있으니까 말이지요...........

[사이보그 탐색자]

그 러시아요?!
정교회가 있는데 아닙니까...

[에단 헌트]

사실 러시아 정교회와 카톨릭은 사촌지간입니다.
그래서 러시아도 그 쪽 계통이라고.......

[사이보그 탐색자]

아이러니 합니다.
추가로 요즘 러시아는 무너질 기미가 안 보입니다..
작가님 소설은 선녀입니다.

[에단 헌트]

최고의 독자님에게 들을 수 있는
최고의 극찬에 대해서 감사드리고 싶습니다.
사실 이 소설도 완결되면 작가님에게 드리고 싶으니까 말입니다.
진심으로 제 소설을 좋아해주시는 분에게
저의 마지막 소설을 드리고 싶다고나 할까요?

[사이보그 탐색자]

과찬이십니다.

[에단 헌트]

그런데
제 소설에서 나온 쿠도 신이치의 본질적인 모습의 모티브가
바로 영화 오멘 시리즈의 데미안 손 입니다............
특히 오멘 2의 데미안의 모습이
바로 제 소설의 쿠도 신이치 그 자체라고 할 수 있을테니.............
쿠도 신이치를 보호하고 지키는 존재가
베르무트를 중심으로 한
그를 숭배하는 그런 존재라면.......
아마 진과 워커
아니
검은 조직의 수장조차도
쿠도 신이치의 상대가 되지 않을 겁니다.
신
아니
악마를 절대적으로 숭배하는 사람들이 모인 그런 존재들이
쿠도 신이치를 지킨다고 한다면............
누가 쿠도 신이치에게 해를 입힐 수 있을까요?
사실 오멘 2에 나오는 부분을 보면............
검은 조직조차도 진짜 배우고 싶다고 할 정도급의
완벽한 암살이 이것이다 하는 것을 제대로 보여주는데............
그런 암살을 지휘하는 사람이 쿠도 신이치이고
그런 암살을 검은 조직만을 상대로 한다고 하면..............
진이나 워커도
쿠도 신이치를 막을 방법이 없을 겁니다.
교통사고, 불행한 급발진 사고 식으로
검은 조직의 핵심 조직원들이 다 급살을 당하지만...........
그 부분에 대해서
일본 경찰에 신고도 못할테니..........
칼질도 총질도 아닌
아주 불행한 사고로 죽는 것이야 말로
세계 최강의 암살 그 자체일테니..............

[사이보그 탐색자]

맞습니다.