[연재] 유니콘 프로젝트 3 독립닌자요원 잇토키 (414)

[에단 헌트]

안 상사는
잇토키의 얼굴을 떠올렸다.

철로 조사를 위해
절벽에서 막 뛰어내리려던 그에게
들리는 것이 없는지 물었을 때,
자신을 바라보던
잇토키의 얼굴을 떠올렸다.


안 상사도 알고 있었다.

그가 듣는 그 소리는
오직 자기 자신에게만 들린다는 것을.

6년 전에 죽은 아내의 목소리가
다른 사람에게 들릴 리가 없다는 것을
누구보다 잘 알고 있었다.

안 상사는
죽은 아내의 목소리가 들린다는 이야기를
누구에게도 하지 않았다.

미친놈 취급을 받을까 두려워서
그런 것은 아니었다.

아내의 목소리가
환청 취급 받는 것을 원치 않았기 때문이었다.

환청이라는 증상은
정보사의 진폐증이라고 불릴 정도로
정보사 침투 팀원에게는
흔한 증상이었다.

과도한 긴장 상태에
반복적으로 노출되는 업무 특성상,
정신은 망가질 수밖에 없었다.

하지만
안 상사는 자신에게 들리는 아내의 목소리가
환청이라고 생각하지 않았다.

환청이라는 것은
존재하지 않는 소리를 듣는다는 의미였다.

환청이라고 인정하는
그 순간,
아내의 존재를 부정해 버리는 것이었다.

존재하고 있다.

아내는 어떠한 방식으로는
그의 곁에 존재하고 있었고,
말을 걸어 주고 있다.

그렇게 확신하고 있었다.

유령이든, 귀신이든,
원한을 가진 악령이든 상관없었다.

아내가 그의 곁에 있고,
그에게 말을 걸어 주고 있다는 사실이 중요했다.

그렇기에
안 상사는
아내의 목소리가 환청이라고 인정하는 것도,
인정받는 것도 원하지 않았다.

그랬던 안 상사가
처음으로
잇토키에게 물어보았다.

처음으로
다른 누군가에게 확인을 받으려 했다.

잇토키 그 소년이라서
그랬는지도 모르지.

직감이라는
비과학적인 특기로
진도 팀에 배치된 그 소년이
혹시나 어떤 영감(靈感)을 가지고 있지 않을까,

아내의 소리를 들을 수 있지 않을까,

아내가
영적인 형태로 실존하고 있다는 것을 확인해 주지 않을까 싶은 마음에
처음으로
누군가에게 확인을 받으려 한 것이다.