주호영 국민의힘 원내대표는 앞선 5일 차기 당대표 조건을 언급한 것과 관련해 “특정인을 염두에 두고 그런 말을 한 게 아니다”라며 ‘한동훈 대표 차출설’에 선을 그었다.
주 원내대표는 이날 오전 국회에서 열린 비상대책위원회 회의 직후 기자들과 만나 ‘차기 당대표 관련해서 MZ세대에게 지지를 얻을 인물이 필요하다고 했는데 한동훈 법무장관을 의미하는 것이냐’는 질문에 이같이 밝혔다.
앞서 주 원내대표는 지난 3일 대구 수성대에서 열린 대구·경북 언론인 모임 ‘아시아포럼21’ 초청토론회에서 차기 당권 주자로 거론되는 인물들을 열거한 뒤 “다들 (당원들) 성에 차지 않는다”고 한 바 있다며 당대표 조건으로 ‘MZ세대에게 인기 있는 대표’ 등을 거론했다.
주 원내대표는 “대구 정책 토론회에서 얘기했지만, 국회 의석 절반 이상을 가진 수도권에서 선거 승리를 견인해낼 수 있는 분, 우리 미래이기도 하고 현재 많은 어려움을 겪는 MZ세대에게 호응을 받을 수 있고 MZ세대 미래를 설계할 수 있는 분, 우리 당이 20,21대 두번이나 큰 공천 파동을 겪어서 선거를 앞두고 많은 득표에 지장을 가져왔지만 공천관리를 민심에 맞게 합리적이고 안정적으로 할 수 있는 분 이런 조건을 갖추거나 가까운 분이면 좋겠다는 말씀을 드렸는데 특정인을 염두에 두고 그런 말을 한 게 아니고 일반론을 말씀드린 것”이라고 설명했다.
이어 “당권주자 거론되는 분들은 성에 차지 않다”는 발언에 대해서는 “그것도 전체 내용을 보면 질문 중에서 당대표 외부 영입 얘기가 왜 나오냐는 질문 끝에, 그거야 당원들이 보기에 지금 당대표 준비하는 분들이 성에 차지 않으니 당원들이 그런 얘기하는 것 아니냐, 그런 얘기를 한 것”이라며 “제가 이런 분들을 평가해서 제가 성에 차지 않는다고 발언한 것이 아니다”라고 해명했다.
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