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퇴근길에 단골 이자카야에 들러 맥주 한 잔에 작은 안주로 느긋하게 시간을 보내다 보니, 어느새 이런 시간이 돼 있었다.
뭐, 다음 날은 쉬는 날이니 최악엔 캡슐호텔에라도 자면 되겠지… 그렇게 생각하며 가게를 나와 비틀비틀 인도를 걷고 있었다.
주말이라 해도 이 주변은 비즈니스가라 사람은 많지 않다.
오른편에는 낮의 역할을 끝낸 빌딩들이 조용히 늘어서 있었다.
그리고 100미터쯤 걸었을 때였을까?
순간, 시야의 끝에서 뭔가 이상한 기운을 느껴 무심코 두세 걸음 뒤로 물러섰다.
그 자리에서 다시 시선을 돌리자, 나는 깜짝 놀라 가슴이 덜컥했다.
빌딩과 빌딩 사이의 어둑한 틈새 공간에 여자가 서 있었다.
가만히 보니, 싸구려 하얀 원피스를 입은 짧은 흑발의 여자.
맨다리에 흰 스니커즈, 무표정한 얼굴로 나를 바라보고 있다.
그녀는 내 눈과 마주치자 잠시 머뭇거리며 고개를 숙인 뒤, 어색하게 입을 열었다.
“저기… 저기, 어디든 데려다주실 수 없나요?”
이른바 '길거리 매춘부'라는 것일까?
나이는 스무 살쯤? 아니, 아직 18~19살 같기도 했다.
행동이며 말투며, 왠지 경험이 없어 보이는 풋풋한 느낌.
마르고, 화장은 짙었지만 얼굴은 오히려 내 취향에 가까웠다.
어제 보너스가 나와 주머니 사정이 넉넉했던 나는, 여자에게 다가가 가볍게 고개를 끄덕였고 우리는 함께 걷기 시작했다.
비즈니스가를 빠져나오자 네온이 번쩍이는 번화가에 들어섰다.
나는 그녀의 허리에 손을 두르고, 화려한 분홍 전광판이 반짝이는 수상한 빌딩 안으로 들어갔다.
무인 로비의 벽에 설치된 거대한 LCD 패널에 표시된 객실 목록 중 하나를 터치해 선택했다.
그리고 그대로 함께 엘리베이터를 타고 목적 층에 내려, 복도에 줄지어 있는 방 중 하나로 들어갔다.
※※※※※※※※※※
달콤하고 농밀한 남녀의 시간은 순식간에 흘러갔다.
여자는 소위 말하는 마구로였고, 거의 내가 하는 대로 가만히 있었다.
일에 지친 탓인지, 나는 침대 위에서 알몸 그대로 깊이 잠들어 있었다.
얼마나 시간이 흘렀을까—
어디선가 웅얼거리는 듯한 목소리가 들려왔다.
이년이, 이년이, 이...
희미한 주황빛 간접조명 아래,
뭐지? 하며 반대쪽으로 몸을 돌리자 여자의 하얀 등이 눈에 들어왔다.
그리고 나는 순간 숨이 멎는 듯했다.
그녀의 등 여기저기에 심한 멍이 들어 있었다.
그때 갑자기 남자의 굵고 낮은 고함소리가 들려 와 몸이 움찔했다.
“이 화냥년이!
또 남자를 이런 데 끌어들여서 음탕한 짓을 하고 있었구나!
내가 너를 이런 창녀로 키운 적은 없다!!”
이어 여자의 울먹이는 목소리가 들려왔다.
“아… 미안해요, 미안해요, 다시는 안 그럴게요, 제발 용서해주세요!”
이어서 중년 여성의 가늘고 떨리는 목소리.
“여보, 그만해요… 이제 그만 용서해줘요…”
그리고 다시 남자의 고함.
“안 돼! 절대 용서 못 해!
이런 부정한 계집애는 이렇게 해줘야 한다!!”
—뭐야?
이 모든 목소리를 이 여자가 혼자 내고 있는 건가…?
설마…
어리둥절한 채 여자의 등을 바라보고 있는데,
갑자기 그녀가 침대 위에서 머리를 움켜쥐며 몸부림치기 시작했다.
쿵!… 쿵!… 쿵!…
“야, 왜 그래!?”
당황한 나는 여자의 어깨에 손을 얹고 소리쳤다.
그러자 여자는 “더러운 손으로 건드리지 마!” 하고 그 손을 거칠게 뿌리치더니, 갑자기 침대 위에 벌떡 일어서곤 했다.
머리를 곤두세우고, 완전히 딴사람처럼 분노로 일그러진 남자의 얼굴이 되어 나를 내려다보며,
“너냐? 내 귀한 딸을 유혹한 게?”
라고, 방금 들은 그 남자의 목소리로 낮게 중얼거리더니,
무릎을 꿇고 올려다보던 내 얼굴을 있는 힘껏 걷어찼다.
순간 뇌 안에서 불꽃이 튀는 듯했고, 나는 침대 아래 카펫으로 굴러 떨어지며 그대로 정신을 잃었다.
※※※※※※※※※※
얼마나 지났을까…
극심한 두통에 눈을 뜨자, 쇠가 녹슨 듯한 비린내가 코를 찔렀다.
그리고 또다시 그 남자의 굵은 목소리가 들려왔다.
“이년!… 이년!… 이년!!…”
—뭐야…?
욱신욱신한 머리를 감싸 쥐며 가까스로 일어섰다.
그리고 침대 쪽을 바라본 순간, 나는 처음엔 그 광경의 의미를 이해하지 못했다.
침대 한가운데 누워 있는 여자가,
자신의 오른손으로 오른 뺨을, 왼손으로 왼 뺨을 번갈아 가며 때리고 있었다.
“이년! 이년!”
하고 남자의 굵직한 목소리를 내면서.
그 얼굴은 파랗게 부어오르고, 코피까지 흘리며,
여자는 약하게 흐느끼듯 말했다.
“미… 안… 해… 요… 미… 안…”
이제서야 상황을 이해한 나는
“도대체… 무슨 일이야…?” 하며 침대 쪽으로 다가갔다.
그 순간 온몸의 털이 곤두섰다.
언제 나타났는지, 검은 그림자 같은 거대한 남자가
여자의 위에 걸터앉아, 귀신같이 일그러진 얼굴로
여자의 얼굴을 계속해서 반복적으로 내리치고 있었다.
퍽!… 퍽!… 퍽!… 퍽!
“이년! 이년!!”
자신의 목소리에 맞춰 서슬 퍼렇게.
남자는 한참을 때리다 갑자기 손을 멈추고,
여자의 머리카락을 움켜쥐더니, 피투성이 얼굴을 들고 뚫어지게 보며 말했다.
“내 말 안 들으면 이렇게 되는 거야. 알겠어?”
그리고 얼굴을 들고는 나를 노려보았다.
“네놈—
내 귀한 딸을 더럽힌 건 너냐!!!”
“으악!”
나는 비명을 지르며 황급히 옷을 주워 입었다.
얼른 계산을 마치고 방을 뛰쳐나왔다.
복도를 달려 엘리베이터에 탔고, 호텔 밖으로 뛰쳐나갔다.
그리고 쓰레기가 흩어진 새벽의 번화가 인도를 미친 듯이 달렸다.
인도 한편에 다리를 쭉 뻗고 앉은 작업복 차림의 아저씨가
나를 손가락질하며 웃어댔다.
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그 웃음소리는 밝아오는 잿빛 하늘 속으로
흡수되듯 사라져갔다.
【了】