요즘은 '고려장'이란게 실존하지 않던 풍습이고 일제가 악의적으로 퍼트린 이야기다 라는게
거의 넷상에서 정설처럼 되어있지만
이는 반만 맞고 반은 틀렸다.
고려장이란게 이야기가 처음 나온건 19세기 조선으로 그 당시
중국 <효자전孝子傳>의 원곡(原穀) 이야기가 고려장 설화의 원형으로 보이며
불경 <잡보장경雜寶藏經>의 '기로국연(棄老國緣)조의 설화'에서 기로국이
고려로 와전된 이야기가 고려장 설화의 원형으로 추정되고 있다.
그리고 이렇게 '노인을 산에 버리는 풍습'에 대한 괴담은
조선뿐 아니라 에도시대의 일본과 동아시아 여러군데에서 많이 떠돌았다.
일본에서는 '우바스테마야'라는 이름의 설화로 전해져 내려왔고
심지어 사하라 이남,아프리카 등지에도 이런 노인 유기설화가 전해져 내려오고 있다고 한다.
이 설화들의 목적은 대부분 실존하지 않는 풍습을 다룬,아동 교육 목적으로 만들어진 민중 설화라고 보면 된다.
1. 고려장이란 건 애초에 당시 사람들도 애초에 실화로 받아들이지 않았고 괴담,혹은 동화같은 걸로 받아들였다.
2. 조선 뿐 아니라 일본,중국,유라시아 등등 각지에서 유사한 설화들이 많았다.
3. 대부분 존재하지 않는 풍습을 이용해 아이들에게 부모를 공경하는 마음을 깨우치려는 교육목적이었다고 봄