카운터 스트라이크 2의 10월 23일 업데이트가 스킨 거래 커뮤니티에 큰 충격을 주었다. 이번 업데이트 이후 게임의 총 시가총액은 약 60억 달러에서 50억 달러 이하로 떨어졌다. 이는 플레이어들이 나이프와 장갑을 획득하는 방식에 큰 변화가 있었기 때문이다.
이번 업데이트는 무기 거래 계약서(Trade Up Contract) 시스템을 확장하여, 사용자가 다섯 개의 Covert급 아이템을 나이프나 장갑으로 교환할 수 있도록 했다. 이전에는 불가능했던 방식이다. 이제 플레이어들은 다섯 개의 StatTrak Covert 아이템을 StatTrak 나이프로, 일반 Covert 아이템 다섯 개를 표준 나이프나 지정된 컬렉션 내 장갑으로 교환할 수 있다.
그동안 나이프와 장갑은 케이스 드롭이나 스팀 커뮤니티 마켓 및 제3자 사이트에서만 희귀하게 획득할 수 있었으며, 일부 아이템은 수천 달러에 거래되기도 했다. 이번 시스템 도입으로 낮은 가치의 Covert 스킨도 고급 아이템으로 전환할 수 있게 되면서 시장에 새로운 공급이 쏟아졌고, 가격이 급락하게 됐다.
많은 플레이어와 거래자들은 이번 업데이트에 분노를 표했다. 한 카스 스트리머는 “사람들이 아마도 이 때문에 스스로 해를 입을 수도 있다는 걸 알면서도, 당신들은 아무 망설임 없이 업데이트를 밀어붙였다. 미쳤다”고 말했다.
전 유튜브 임원 Fwiz도 밸브의 타이밍과 경제적 영향에 대해 비판하며, “카운터 스트라이크가 전체 커뮤니티를 강타했다. 아이템을 묶어 거래할 수 있는 강력한 업데이트를 내놨는데, 이제 사람들은 약 5달러 가치의 아이템으로 이전에 1000달러 이상이었던 나이프를 뽑고 있다. 시장에 가치 있는 모든 사람들을 다 털어버린 셈이다”라고 밝혔다.
그러나 모든 이가 영향이 그렇게 심각할 것이라고 보지는 않는다. 마켓플레이스 CSFloat는 데이터를 공유하며, 모든 Covert 스킨이 거래 업된다 해도 나이프와 장갑의 총 수량은 최대 두 배로만 늘어난다고 설명했다.
“나이프와 장갑을 제외한 Covert 스킨은 약 2천만 개입니다. 모든 낮은 등급 스킨을 Covert로 거래 업한다 해도 약 900만 개가 추가됩니다. 최악의 경우 2,900만 개 Covert가 모두 거래 업된다면, 나이프와 장갑 공급은 약 550만 개에서 1,100만 개로 두 배가 되겠지만, 현실적으로는 이보다 훨씬 적게 증가할 것입니다.”
스트리머 fl0m은 이번 업데이트가 오히려 오래 기다려온 변화라고 평가했다. 그는 “가격을 조작하고 사람들이 ‘좋은’ 스킨 하나를 얻기 위해 엄청난 돈을 투자하지 않으면 살 수 없던 시장 상황이 심각했다. 정상적인 사람이라면 CS에서 단 하나의 좋은 스킨을 얻기 위해 그렇게 많은 돈을 쓰지 않아야 한다”고 말했다.
최고 스킨 거래자이자 스트리머인 zipeL은 “스킨에 상당히 투자한 상태라 상황이 좋아 보이지는 않지만, 일단 차분히 지켜보며 어떻게 전개되는지 볼 생각이다. 하지만 많은 사람들이 잘 버티지 못할 수도 있으니 서로를 챙기길 바란다. 괜찮아질 것”이라고 덧붙였다.
기사 작성 시점, 시장 시가총액은 42억 달러까지 떨어졌다.
이번 업데이트는 카운터 스트라이크 역사상 가장 큰 경제적 변화를 일으킨 사건 중 하나로, 수백만 달러 규모의 가상 아이템 가치가 하루아침에 사라졌다. 앞으로 시장이 안정될지, 추가 하락이 이어질지는 향후 몇 주간 얼마나 많은 플레이어가 새로운 거래 시스템을 활용하느냐에 달려 있다.
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