문재인 대통령이 4일 청와대에서 열린 국무회의 모두발언에서 ‘경제’를 모두 15차례 언급했다. 신종 코로나바이러스 감염증 사태로 국민 불안이 커지는 가운데 방역이 아닌 경제를 꺼내 든 것은 이번 사태가 경기 하방 압력으로 작용할 것이라는 분석이 나왔기 때문에다. 올해 ‘확실한 변화’를 키워드로 국민 체감을 앞세웠던 문 대통령으로선 고심이 깊어질 수밖에 없다.
문 대통령은 이날 회의를 ‘신종 코로나바이러스 대응 국무회의’로 명했지만 주된 발언은 경제 문제였다. 회의에 참석한 정세균 국무총리 등 국무위원들에게 “사태가 장기화하는 최악의 상황까지 대비하여 우리 경제가 받을 충격과 피해를 최소화하기 위해 다방면으로 대응책 마련을 서둘러야 한다”고 주문했다.
문 대통령은 특히 “올 초 긍정적 신호를 보이던 우리 경제와 민생이 예기치 않은 변수로 인해 다시 어려움을 겪게 됐다”며 “살아나고 있는 소비심리와 내수에 부정적 영향을 미치고 우리 경제에 부담이 커질 수밖에 없는 상황”이라고 토로했다. 청와대는 신종 코로나바이러스가 확산하기 전만 하더라도 중국 관광객이 30% 증가하고 수출이 늘어나 경제 성장률 전망치도 상향 조정하는 등 우리 경제에 청신호가 켜진 것으로 판단했었다. 하지만 바이러스 감염이 급속하게 확산하면서 급기야 중국과 인적·물적 교류가 사실상 중단되면서 적신호로 뒤바뀐 상황이다.
문 대통령은 먼저 “재정 집행부터 계획대로 신속하게 해 달라”고 주문했다. “민간이 어려울수록 정부가 신속한 재정투자로 경제에 힘을 불어넣어 줘야 한다”는 이유도 달았다. 또 “안타까운 상황이지만 감당하면서 헤쳐 나가야 할 일들로 어차피 넘어야 할 산이고 건너야 할 강”이라며 “감염병 확산을 막고 하루속히 종식하기 위해 총력 대응하는 데 우선을 두면서도 현실화되고 있는 국민 경제의 부담을 덜어주고 기업들의 애로에 책임 있게 응답하는 것이 정부의 역할”이라고 강조했다.
문 대통령은 아울러 “경제는 심리”라며 “실제보다 과장된 공포와 불안은 우리 경제를 더욱 어렵게 만들 것”이라고 가짜뉴스에 국민이 불안해하지 않도록 적극 나서달라고 주문했다.
김달중 기자 dal@segye.com
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