중동 최초의 보드 게임 전문 컨벤션을 출범시켜 두바이의 Gen Con을 만들고자 하는 전직 항공사 기장
지난 10년 동안 중동에서 보드 게임 유통 사업과 소매 체인을 구축해 온 전직 항공사 조종사가 이번 11월 두바이에서 컨벤션을 열어 이 지역의 Gen Con 과 동등한 것을 만들고자 합니다.
Stonemaier Games, Leder Games, Games Workshop, Wizards of the Coast 등 50개 이상의 출판사가 첫 번째 tabletop.me 에 참가할 예정 이며, 7,300제곱미터 규모의 오픈 게임 홀에서 250개 이상의 게임을 교육하고 플레이할 수 있을 것이라고 주최자인 Mark Azzam이 BoardGameWire에 전했습니다.
아잠은 이 행사에 이 지역 전역에서 수천 명의 참석자를 유치하기를 희망한다고 밝혔습니다. 대부분은 아랍에미리트에서 온 사람들이고, 사우디아라비아와 이란에서 온 대규모 대표단, 그리고 인근 카타르, 쿠웨이트, 바레인에서 온 사람들이 올 것으로 예상됩니다. 이 세 나라의 인구는 약 1억 5천만 명입니다.
그는 이 지역에 대해 "지난 8년 동안 테이블탑 게임 문화가 엄청나게 성장했고, 지금이 바로 그때라고 생각합니다. 실제로 수천 명의 사람들을 한 장소에 모을 수 있을 겁니다."라고 말했습니다.
아잠은 지역 주민들이 쉽게 이용할 수 있는 대안이 부족하기 때문에 그러한 믿음이 더욱 강화된다고 말합니다. 인디애나폴리스에서 젠 콘(Gen Con)에 가려면 양방향으로 거의 24시간이 걸리는 반면, 가장 가까운 독일의 슈필 에센(Spiel Essen) 이나 프랑스의 페스티벌 인터내셔널 데 주(Festival International des Jeux)는 모두 비행 시간이 6~7시간이나 걸립니다.
보드 게임은 중동에서 매우 오랜 역사를 가지고 있습니다. 세계에서 가장 오래된 보드 게임 중 하나인 우르 로얄 게임은 기원전 2,500년경으로 거슬러 올라가며 현대 이라크 지역에서 유래되었습니다. 하지만 현대 취미 게임은 지구 다른 지역에 비해 침투 속도가 느렸습니다.
약 100개국에서 게임 판매를 자랑하는 글로벌 보드 게임 출판 및 유통 대기업인 Asmodee는 연례 보고서에서 해당 지역을 전혀 언급하지 않고, 글로벌 운영을 설명할 때 유럽, 북미, 남미, 아시아에 대해서만 언급합니다.
최근 10년 동안 점점 더 많은 현대 보드 게임이 중동으로 진출했습니다. 두바이와 레바논에 본사를 둔 SuperHeated Neurons 덕분에 Catan, Codenames, Terraforming Mars와 같은 유명 타이틀이 아랍어 현지화 버전으로 출시되었고, 시간이 지남에 따라 더 많은 영어 타이틀도 출시되었습니다.
아잠은 캐나다에서 자라면서 보드 게임에 관심을 갖게 되었고, 조종사로 일하기 위해 UAE 국영 항공사인 에티하드 항공에서 두바이로 갔습니다.
취미에 대한 그의 사랑은 계속되었지만, 아잠은 두바이에서 현대 보드 게임을 구매할 수 있는 기회가 극히 제한적이라는 것을 곧 깨달았습니다. 새로운 타이틀을 수집할 수 있는 유일한 방법은 직접 비행기를 타고 오거나 일본 서점인 키노쿠니야에서 판매하는 여러 권을 둘러보는 것이었습니다.
시장의 틈새를 발견한 아잠은 저축한 돈을 모아 2012년 두바이 몰에 작은 키오스크를 열었고, 3년 후에는 아부다비에 첫 번째 Back to Games 매장을 열었습니다.
그는 현재 아부다비와 두바이에 3개의 매장을 운영하고 있으며, 2017년에는 현지 보드 게임 출판사 겸 유통사인 Boardgame Space의 공동 소유주가 되었는데, 그는 이 회사에서 40개 이상의 타이틀을 현지화했다고 말합니다.
성장하는 보드 게임 사업으로 인해 그는 2023년에 항공사 선장직을 그만두고 업계에서 본격적으로 일하게 되었습니다. 업계가 그에게 요구하는 시간에 대한 부담이 커졌기 때문입니다.
그는 이렇게 말했습니다. "이 대회는 우리가 해온 모든 일에 제게 꼭 필요한 것이었고, 정말, 정말 실패하고 싶지 않았습니다. 그래서 비행을 포기하고 싶었죠."
아잠은 BoardGameWire와의 인터뷰에서 원래는 2020년경 두바이에서 보드 게임 컨벤션을 열 계획이었지만, 코로나19 팬데믹으로 인해 준비가 중단되었다고 말했습니다.
하지만 그 운영은 이제 다시 본격화되었고, 아잠의 소매 및 유통 사업을 통해 이루어진 사업적 접촉이 이벤트에 출판사를 유치하는 데 중요한 역할을 했습니다.
Lucky Duck Games의 취미 채널 판매 및 포트폴리오 매니저인 션 와인라이트는 BoardGameWire에 "아랍에미리트에서 게임 커뮤니티와 지역 내 입지를 확대하기 위한 컨벤션을 시작하려는 그의 새로운 사업을 지원해 달라고 BGS의 마크에게 제안을 받았을 때, 저는 그 일에 참여하는 데 전적으로 관심이 있었습니다.
"저는 몇 년 전 에센 슈필에서 그와 이 주제에 대해 논의한 적이 있습니다. 이는 그 지역에서 게임의 영향력을 확대하는 또 다른 방법이었습니다.
"마크는 소매, 유통, 출판, 그리고 현재는 이벤트 호스팅까지 모든 측면에서 지원하기 시작한 다양한 사업을 통해 이 산업에 대한 놀라운 열정을 보여주었습니다."
Mighty Boards의 CEO이자 수석 게임 디자이너인 데이비드 치르콥도 같은 의견에 동의했습니다. 그는 "이 지역에 이전에는 없었던 이런 새로운 컨벤션이 열리는 것은 정말 멋진 일이라고 생각합니다. 저희는 이 행사를 지원하게 되어 매우 기쁘고, 참여하게 되어 기쁩니다."라고 말했습니다.
"몰타에서도 최근까지 제대로 된 보드게임 컨벤션이 없었기 때문에 그 기분이 어떤지 잘 압니다!"
Amigo의 국제 영업 이사인 리디 블라(Lydie Vlah)는 BoardGameWire에 "UAE와 이 지역은 Amigo에 있어 새로운 신흥 시장이며, 이런 종류의 이벤트에 처음부터 참여하는 것이 매우 중요합니다.
"보드게임 스페이스는 이 지역에서 우리의 유통 파트너 중 하나이며, 우리는 그들의 지역에서 보드게임을 홍보하는 이니셔티브를 지원하게 되어 기쁩니다."
첫 번째 tabletop.me 컨벤션은 11월 7일부터 9일까지 진행되며, 이벤트가 시작되기 전날 저녁에는 무역의 밤이 열립니다.
올해 행사에서는 포켓몬 TCG, 매직, 카탄, 워해머 40,000 등의 게임을 대상으로 한 25개 이상의 테이블탑 게임 토너먼트가 계획되어 있으며, 약 80,000 디르함(21,700달러)의 상금이 걸려 있습니다.
올해 쇼 티켓은 여기에서 구매할 수 있습니다 .
올해 전시회에 참가하는 출판사 전체 목록:
- 블루 오렌지 게임즈
- 위저드 오브 더 코스트(매직 더 개더링)
- 포켓몬(포켓몬 TCG)
- 반다이 TCG(원피스, 건담, 드래곤볼)
- 코나미(유희왕!)
- 해안의 멍청이들(그랜드 아카이브 TCG)
- 게임 워크숍(워해머 40K + 킬팀)
- 루미큐브
- 스톤마이어 게임즈
- 럭키 덕 게임
- 오잉크 게임
- 아미고 게임
- 이엘로
- AEG
- 칼리오페 게임
- 레더 게임즈
- 라우타펠리트
- 록슬리 게임즈
- 이글-그리폰 게임
- 폭발하는 새끼 고양이
- 카오시움
- 모디피우스
- 칼리오페 게임
- 마이티 보드
- 세 가지 기쁨 게임
- 비전의 주석문(드래곤 실드)
- Ravensburger Puzzles(현지 유통업체를 통해)
- Helvetiq(현지 유통업체를 통해)
- Cation Arts(아랍에미리트 출판사)
- RACKS(아랍에미리트 출판사)
- 나부 스튜디오(이라크 출판사)
- Majlis il Shabab (카타르 출판사)
- 엘랩(쿠웨이트 출판사)
- 드림 앨리(쿠웨이트 출판사)
- 레벨 X(레바논 출판사)