한국에서 2019년에 일어났던 노재팬(일본제품의 불매운동)의 상장이 되었던 일본산 맥주가, 화려한 부활을 이루어내고 있다. 일본으로 부터의

맥주 수입액은 25년에 과거 최고액을 갱신했다. 맥주에 그치지 않고, 음식 체인점의 진출도 이어지고 있다. 양호한 한-일관계를 반영한 인적교류

의 확대를 배경으로, "일본의 맛"이 한국의 젊은층을 중심으로 침투하고 있는 거 같다. 

"일본의 맥주는 고급감이 있다" 

25년 12월, 서울의 젊은이들에게 인기가 있는 거리, 성수에 있는 바 "삿포로 프레미엄 스탠드"를 방문하자, 평일임에도 불구하고, 가게내에는 다

수의 젊은이들로 북적였다. "맥주를 좋아해서, 친구를 데려왔다".. 친구 2명과 방문을 한 미용사인 30대 여성은, 잔을 기울이면서 미소로 얘기를

했다. 이미 몇 번이나 내점을 하고 있었던 여성은, "거품이 부드럽고 맛있다. 목넘김이 전혀 다르다" 이라고, 단골이 된 이유를 역설했다. 

이 바는, 삿포로 맥주가 해외 진출로 전개하고 있는 "삿포로 프레미엄 맥주"를, 따르는 차이에 의해서 두 가지의 맛으로 즐기는 게, 판매 전략이

다. 7월의 오픈으로 부터 반년 이상이 지났지만, 손님의 발걸음은 늘어나는 모양이다. 동점의 호조도 있고, 삿포로 맥주의 한국에서의 매상은 25

년, 전년대비 83% 증가를 기록했다고 한다. 

일본의 맥주는, 지금은 슈퍼와 편의점 등에도 손쉽게 구입을 할 수 있지만, 한국의 맥주와 비교를 하면 가격은 30% ~60% 정도 비싸다. 삿포로

프레미엄 비어 스탠드 에서도, 1잔에 9000원(약 900엔)으로 제공을 하고 있다. 

그럼에도, 20대 남자 대학생은 "일본의 맥주는 최고급감이 있다. 평소와는 조금 달랐던 분위기를 맛보기엔 일본의 맥주가 제일이다" 30대의 회

사원 남성은 "삿포로에 여행을 했을 때, 마셨던 맥주가 맛있었다" 이라고 기억하며, "한 번에 10잔 마실 수 있는 게 아니라, 한 두잔이다. 돈이 아

깝다고 생각이 안 든다" 이라고 밝힌다. 

7년만에 최고액을 갱신했다. 

한국이 수입했던 일본의 맥주는, 18년에 7830만 달러(약 125억엔)을 기록했다. 하지만, 일본정부가 19년 7월, 반도체 소재의 한국발 수출관리를

강화하자, 반발로 부터 일본제품의 불매운동이 퍼졌다. 유명기업이 표적이 되었고, 일본차 외에도, 의류품 유니클로, 무인양품, 신발소매인 ABC

마트, 화장품 DHC의 매상이 반감했다. 

당시의 한국 미디어는 "불매운동이 일본경제에 직접 주는 타격은 생각할 만큼 크지 않다. 자동차와 맥주 등은 (무역규모로 부터 보면)상징적인

부분이 크다" (경향신문)이라고 전하면서도, 일부의 편의점이 일본산 맥주를 진열대에서 철거했다. 누구나가 손쉽게 구할 수 있는 맥주는 불매운

동을 나타내기 쉽기 때문에, 상징으로 다뤄진 것으로 보인다. 그럼에도 맥주의 수입액은 급감했고, 20년에 567만 달러(약 9억엔)까지 떨어졌다. 

일본여행도 붐으로 

"변화의 원류는, 한-일관계의 개선과 신형 코로나 바이러스의 수습에 따른 방일 한국인의 증가이다" 일본의 맥주가 호조의 배경에 대해서, 업계

관계자는 그렇게 분석한다. 일본을 여행하는 한국인이 늘어나고, 방문 장소의 맥주의 맛을 체험하고, 그 가격을 이해하는 한국인도 늘어난 것이,

일본산 맥주의 인기로 이어졌다고 할 수 있다. 

실제로, 한-일의 인적왕래는 신형 코로나 바이러스의 수제 대책이 완화가 되었던 22년 이후로, 증가 일변도가 되고있다. 24년은 1200만명을, 25

년에는 1300만명을 넘었고, 2년 연속으로 과거 최다를 갱신했다. 한국에서는 최근, 일본여행의 인기가 되었고, 지방공항행도 포함해서, 양국을

잇는 항공편이 증편하고 있다. 

양국의 왕래 증가의 배경으로, 한국의 대일감정도 개선이 되고 있는 모양이다. 한국의 민간 싱크탱크 "동아시아 연구원"이 25년 8월에 발표한 조

사결과에는, "일본의 인상이 좋다" 이라고 답변을 한 게 52.4%가 되었고, 조사를 시작한 13년 이래로 최고치를 기록했다. 한국 미디어에서는,

"노재팬은 과거의 얘기" 이라고 결론을 내는 데 이른다. 

"그대로의 맛이라도 성공"

한국에 침투하는 "일본의 맛"은 맥주에 그치지 않고, 일본의 유명 음식 체인의 진출도 오는 수년 이어지고 있다. 대형 야키토리 체인점인 토리귀

족은 24년 9월, 서울에서 젊은이가 모이는 번화가 홍대에 1호점을 오픈했다. 반년이 지나지 않았는데 2,3호점을 열었고, 오는 봄에는 4호점째를

세울 예정이다. 4호점은 처음으로 비즈니스 지역에 두며, 젊은이 이외에도 받아드릴 수 있는지의 시금석이 된다. 

"주말은 100분 기다리고 있는 상황이 1년을 거쳐고 이어지고 있다" 토리 귀족 코리아의 츠츠이 노부토 이사는, 강한 반응을 토로한다. 츠츠이씨

에 따르면, 이전은 한국에 일본의 맛 그대로 가지고 오면 실패하는 경우가 많았고, 일본의 음식점의 참입이 가장 어려운 나라로 알려져 있었다.

하지만, 최근에는 인적 왕래의 증가를 배경으로, 일본에서의 체험을 가지고 돌아오는 한국인이 늘어났기 때문에, 츠츠이씨는 "그대로의 맛을 가

져와도 성공하는 무대" 이라고 들어간 것으로 보고 있다.