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디지털 익스트림의 대표작, ‘워프레임’ 과 차기작 ‘소울프레임’ 을 위한 행사 텐노콘 2026이 캐나다 온타리오주 런던에서 개최됐다. 텐노콘은 지난 2016년 처음 개최된 이래 10주년을 맞이할 만큼 역사를 이룬 행사로, ‘소울프레임’ 발표 전까지 ‘워프레임’ 과 그 개발사 디지털 익스트림의 팬들에게는 꿈과도 같은 장소였다.

올해 텐노콘 2026 을 맞이해, 디지털 익스트림의 초청을 받아 캐나다 현지의 열기를 직접 느낄 수 있었다. 캐나다 최대 도시 중 하나인 토론토에서 자동차로 두시간 남짓을 달리면 나오는 한적한 소도시 런던이 수많은 워프레임 팬, 텐노들로 인해 북적였다.

그리고 그 자리에서 ‘워프레임’ 을 대표하는 아이콘이자 모든 텐노의 엄마인 레베카 포드 크리에이티브 디렉터와 인터뷰를 가질 수 있었다. 이번 텐노콘에서 9월 한국 방문을 발표하면서 동시에 레베카는 한국어 인사말과 한글로 자신의 이름을 쓰는 등 한국 커뮤니티에 큰 애착을 드러냈다.

● 이렇게 만나뵙게 되어 반갑다. 2016년 첫 텐노콘 이후로 딱 10년을 채운 10주년이자 11회 텐노콘이다. 이번 텐노콘을 열게 된 소감과 참가자수 등의 정보를 공유해달라.

레베카 : 그렇다. 처음에 우리는 정말 작게 시작했다. 천 명 정도 들어갈까 싶은 작은 볼룸 하나에서 시작해서 10년이 지난 지금은 4천 명 이상이 참가하고 2개의 건물에서 진행하고 있다. 정말 꿈만 같은 일이고 대단한 선물이라고 생각한다. 우리가 여러 행운으로 이러한 기회를 만들어낼 수 있었고, 워프레임에 여전히 많은 분들이 관심을 가져주시고 사랑해준다는 사실에 감사하다.

열심히 일하더라도 이런 순간은 흔치 않다. 이 순간이 최고의 감사함이자 우리가 이 일을 계속 하고 있다는 사실에 놀라움을 갖게 한다. 물론 이는 열정적인 우리 팀 덕분이기도 하다.

● ‘워프레임’ 은 지난 페리타 반란에서는 과거의 이야기를 조명했다. 본격적으로 선보이는 타우(Tau) 행성계에서는 어떤 이야기가 진행되는지 궁금하다.

레베카 : 지금 우리가 추구하는 스토리는 매우 어둡고, 느와르 분위기가 강하다. 느와르는 제가 좋아하는 영화 장르중 하나고, 새로운 항성계를 묘사하는데 가장 적합한 방식이기도 하다. 타우계에 대한 스토리는 앞으로의 수년 간의 분량을 구상해두었고, 일관된 방향성으로 나아가고자 한다. 느와르적인 분위기는 이 스토리에 대한 첫인상을 결정짓는 요소이다. 암울함, 부패와 중독, 그리고 절망을 조명하고자 한다.

타우계는 센티언트가 지배하는 곳이고, 이 지성체들이 어떻게 타우계에서 살아가고 있는지 조명하게 될 것이다. 그러나 타우계에는 그 이상의 이야기가 남아있다. 매년 우리가 타우계에 이야기할 때마다 새로운 것들을 만나볼 수 있을거다.

● 타우 확장 이후에도 원래 태양계에서 이야기가 진행된다고 밝혔다. 그렇다면 두 개의 트랙으로 이야기가 진행된다고 봐도 좋을까. 이후 어떻게 원래 행성계의 이야기를 만들어내고자 하는지 게획을 들어보고 싶다.

레베카 : 계획은 순조롭게 진행되고 있다. 올해 타우계 출시 전에 근원계에는 굉장히 거대한 사건이 벌어질 예정이고, 내년에도 근원계에는 또다른 중요한 사건이 있을거다. 이 두 세계는 서로 깊은 연관을 가지고 있고, 플레이어들은 그 이야기의 시작을 올해 목격하게 된다.

● 사실 오래 게임을 하면서도 영원론(Eternalism) 기반 설정은 이해하기 어려운 면이 있었다. 타우 행성계의 이야기는 영원론과는 별개의 이야기로 진행되는 것인가. 어찌됐든 벽 속의 사람 - 무심(The Indifference)- 이 영향을 미칠 수도 있을 것 같은데..?

레베카 : 정말 좋은 질문이다. 이번 텐노콘에서부터 여러분이 상황을 이해하고 앞으로의 이야기를 받아들일 수 있도록 계속해서 전달하고자 한다. 처음에는 다소 이상하고 이해하기 어려울 수도 있지만, 결국에는 모든 것을 깨닫게 되는 순간이 올거다.

● 페리타 반란 때에는 이전 스토리를 건너 뛰고 바로 페리타 반란으로 들어가게 만드는 요소를 도입한 바 있다. 이번 업데이트에도 같은 내용이 적용되나.

레베카 : 일단 현재, 지금 이 인터뷰를 진행하는 시점에서는 아니다. 실제로 그러한 기능을 이용하는 사람이 실제로 많지 않았기 때문이다. 어떤 사람들은 이러한 숏컷이 워프레임에 사람을 끌어들이는 가장 좋은 방법이라고도 하지만, 결국 사람을 끌어들이는 비결은 그냥 좋은 게임을 만드는거라고 생각한다. 그러니 게임을 건너뛸 수 있게 하는건 그만큼 중요하지 않았다고 생각한다.

● 새로운 악역 ‘헌라(Hunra)’에 대한 상세한 설명을 듣고 싶다. 어떻게. 그리고 왜 헌라가 텐노들의 앞을 가로막게 되는가.

레베카 : 헌라는 포르낙스의 매우 강력하고 부패한 지도자다. 그의 정체는 텐노콘 발표를 통해서 더욱 밝혀지겠지만, 이미 여러분은 그를 만나봤고, 누구인지 알고 있다. 음… 인터뷰와 텐노콘의 발표 시점이 동일하니, 언급해도 될 것 같다. 그는 바로 에이디스다. 그렇다. 그는 당신의 옛 친구였고, 강력하고, 위험한 존재이다.

● 아이스 블레이드 오브 나린에서 선보일 콘텐츠들에 대한 세부적인 설명을 들어보고 싶다. 콘텐츠 플레이 흐름은 어떻게 구성되는지. 어떤 보상 체계를 가지고 있는지 세부적인 설명을 들어보고 싶다.

레베카 : 이번 업데이트는 새로운 로어, 스토리와 연결된 새로운 구조 자체가 될 것이다. 9월 한국에서 진행될 데브스트림에서 게임 플레이와 관련된 정보들을 공개할 예정이다. 하나 짚고 넘어갈 점은 얼음 테마의 여성 워프레임이 출시될 예정이고, 그녀의 스킬 구성은 매우 특별하다는 점이다.

● 대한민국 서울에서 VIP 월드 투어를 진행하게 된 계기가 있나. (심지어 현지 데브 스트림까지) 아무래도 대한민국에서는 워프레임을 플레이 하는 사람이 그리 많지 않은 편이라, 감동적이고 감사한 일이지만 한편으로는 의아한 면도 있다.

레베카 : 일단 첫번째는 2년 전에, 어느 한국 기자분에게 우리가 한국에 간다고 약속했기 때문이다(웃음).

● 맞다. 그가 바로 워프레임의 광팬인 제 동료 기자다. 이번 텐노콘에 정말 오고 싶어했는데 개인 사정이 겹쳤다.

레베카 : 그렇다. 그때 인터뷰를 하면서 꼭 서울에 방문하겠다고 약속했었다. 또한 한국은 저의 성장 과정에서도 중요한 부분을 차지했었다. 학생시절, 한국인 교환학생과 짝이 된 적이 있었고 많은 교류를 나눴다. 앞으로도 그녀가 더 훌륭한 일들을 해내길. 아무튼, 저는 한국 문화를 항상 좋아했다. K-POP 에서도 4~5년 전 즈음에 스트레이키즈의 팬으로서 완전 빠져들기도 했고, 웹툰, 드라마, 영화 등 모든걸 즐겼다.

또한 시기적으로도 매우 좋다. 기본적으로 세계 곳곳을 방문하는걸 좋아하고, 한국에는 비록 크기가 대단히 크지는 않지만 열정적이고 좋은 커뮤니티가 있기에 방문할 수 있어 매우 다행이라고 생각한다.

● 서울 뿐만 아니라 이후 글래스고 등의 지역도 방문한다. 가장 큰 팬베이스는 아닌데, 이 지역들을 고른 이유는 무엇인가?

레베카 : 서울 다음에 상하이에 들리게 된다. 여기서 지구 반대편이기도 하고, 파트너인 텐센트 또한 중국에서 뭔가 의미있는 행사를 해보자고 하여서 좋은 시간을 보내게 될 것 같다. 그 다음으로 런던과 글래스고가 예정되어 있는데, 글래스고 또한 첫 방문이다. 그동안 브라질, 호주 등 전세계 여러 지역을 방문했는데 이제 드디어 전세계를 다 가볼 수 있게 될 것 같다. 모든 대륙 중 아프리카만 남았는데, 일단은 아프리카도 남아공 행사에 원격으로 참여했다.

● 매번 신규 워프레임을 선보일 때마다 감탄을 하곤 한다. 이번의 얼음 테마 여성 워프레임 / 탐정 컨셉의 브리스코는 물론이고 화가인 ‘폴리’ / 쌍둥이 2in1 ‘오리온 & 시리우스’ / 임산부 제이드 등 충격적이고 아주 신선한 컨셉을 가진 워프레임들을 선보였다. 가끔은 DE의 아이디어는 어디까지인가? 라는 생각이 들기도 한다. 신규 워프레임의 컨셉을 기획하고 구현하는 과정 그리고 고심하는 부분들이 무엇인지 궁금하다.

레베카 : 일단 그러한 평가에 감사하다는 말씀을 드린다. 항상 테마에 대해서는 많은 고민을 가지고 있는데, 전적으로 우리의 개발팀을 신뢰한 덕분에 나올 수 있는 결과물이다. 브리스코와 느와르 탐정의 테마는 2년 넘게 만들고 싶었던 것이었고, 파블로와 저는 이 계획서를 2년 넘게 가지고 있었다. 그런데 이번이 가장 좋은 기회가 되었다.

우리의 모든 팀원들은 서로 거리낌없이 아이디어를 내고 서로를 신뢰한다. 아트팀도, 디자이너팀도, 때론 누군가 한밤 중에 아이디어를 떠올릴 수도 있다. 이렇게 신뢰로 임할수록 결과물은 더 좋아진다. 아시다시피, 가식으로서 어떤 관심을 가질 수는 없지 않나. 자신이 만드는 것을 사랑해야 재미가 생기기 마련이다. 더구나 올해는 더 기발한 아이디어가 많았던 것 같다.

개발사로서 저희의 강점은 피드백의 속도가 매우 빠르다는 점입니다. 그래서 아이디어 자체가 마음에 들지 않으면 오래 가지 못한다. 아이디어 교류와 검토 자체가 빠르게 이루어진다. 그래서 가장 어려운 부분은 플레이어들의 피드백을 받아 고쳐나갈 때이다. 어떻게 기준선을 만족시켜야 할지 많은 고민을 나눈다. 워프레임을 만드는건 쉽지만, 플레이어 피드백을 바탕으로 개선해나가는 과정이 진정으로 어렵다.

● 많은 워프레임 그리고 다수의 총기 및 근접무기 등이 각기 독특한 설계를 보여주고 있다. 작은 변화가 큰 플레이 스타일 변경으로 나올 때도 있다. 총기를 설계하면서 고심하는 부분들에 대해서 이야기를 들어보고 싶다.

레베카 : 정말 많은 무기가 있고, 이 600개가 넘는 도구를 하나하나 개성있게 만드는 건 쉽지 않지만 매년 완전히 새로운 걸 시도하고자 노력하고 있다. 예를 들어 지난해에는 총검을 만들었다. 완전히 새로운 기술과 애니메잇연, 코드, 아트워크가 필요했고 제대로 된 무기가 되어야 했다.

워프레임의 무기고에 있어 가장 중요한건 예상치못하고 독특하고 강력한 아이디어라고 생각한다. 매 업데이트마다 이렇게 새롭고 강력한걸 선택하고 만들어내야 하지만 항상 그렇게 잘 되지는 않는다.

● 이번 나이더스 리워크는 정말 마음에 들었다. 크게 모딩을 바꾸지 않으면서도 기존의 컨셉과 플레이가 강화됐다. 워프레임 리워크를 하면서 개발진이 고민하거나 중점적으로 다루고자 하는 가치. 혹은 방향성이 궁금하다.

레베카 : 확실한 건 워프레임을 재작업하는건 새로운 워프레임을 만들어내는 것보다 항상 어렵다는 사실이다. 저희가 진행하는 프로젝트 중에서도 매우 어려운 축에 속하는 작업이기에 자주 이루어지지는 않는다. 기존 워프레임에 이미 쌓여있는 애정이 많기에 재작업은 해당 워프레임을 더 좋게, 더 강력하게 만들어야만 하는데, 그렇다고 해서 너무 오버파워로 만들어 아무도 다른 워프레임을 사용하지 않아서는 안된다. 따라서 근본적으로는 게임을 직접 플레이하고 어떤 변화가 필요한지 알아내야 한다.

리워크의 방향성은 중요하다. 데미지, 생존성, 어느 쪽에 투자해야 할까? 아니면 10년 전에 만들어져 구식이 된 애니메이션이나 스킬 방식을 바꿔야 할까? 워프레임이 어떻게 낡았고, 무엇이 문제인지를 파악해야 하지만 워프레임마다 문제와 답이 모두 다 다르기에 더욱 복잡하다.

나이더스는 최초의 체력 기반 캐릭터이기에 이러한 특징을 잃어서는 안됐다. 그렇다면 밴쉬는? 항상 일종의 유리대포 같은 존재였다. 그럼 현재에 와서 어떻게 손보아야 할까? 아마 밴쉬 리워크는 파블로가 해야할 가장 어려운 작업 중 하나일거다.

● 메사가 제 최애인데 이번 에어룸 스킨 정말 마음에 든다. 한편으로는 메사는 그 모티브가 너무 명확해서 오히려 여러가지 방식으로 표현하는게 어렵지 않나 싶은데.

레베카 : 오리지널 메사의 디자인은 워프레임에서 최고 중 하나다. 메사는 분명 매우 확고한 모티브를 가지고 있고, 그녀를 위한 다양한 스킨을 제작하는건 정말 어려운 일이다. 이번 에어룸 스킨은 그녀의 그러한 특징을 극대화했고, 매우 아름답고 만족스럽다.

에어룸 스킨을 만들 때 우리는 몇가지 규칙을 세웠다. 에어룸 특유의 질감. 그리고 카우보이 다운 가죽 질감 표현, 리본 등 메사 특유의 장식품이 반드시 있어야 한다는 것. 메사의 테마를 극대화한, 카우보이 건슬링거라는 특징을 매우 잘 살렸고 약 2~3개월 간의 기간을 투자해 모든 구성 요소를 완벽하게 만들어냈다.

이번 메사 에어룸 스킨은 옵션이 매우 다양한다. 코트도, 모자도 쓰고 벗고 장식할 수 있다.

● 요즈음 전세계 게임사들이 오프라인 행사에 대해 고민을 많이 하는 시기다. DE는 게임스컴 같은 대형 게임쇼에도 참가하고, 자체 쇼도 하는데, 회사 측에서 각자의 장단점이 있다면 무엇인가? 이러한 부분을 고민하는 회사들에게 어떤 조언을 할 수 있다면 무엇일까?

레베카 : 당연히 둘 다 각각의 장단점이 있다. 텐노콘에서 당연하게도 좋은 부분은 모든게 우리의 손에서 이루어진다는 점이다. 우리가 장소도, 시간도 정하고 우리가 원하는대로 우리의 규칙대로 행사를 진행할 수 있다. 그러나 다른 행사들도 물론 우리에게 중요하다. 캐나다를 방문할 수 없는 사람들에게 다가갈 수 있는 좋은 기회니까. 전세계의 커뮤니티가 다양하기에 그들을 만나볼 수 있는 매우 소중한 시간이다. 또한 그러한 행사들은 우리가 모든걸 준비할 필요 없이 그저 참석하면 되기에 보다 수월하다. 다만 그만큼 솔직히 말해 재미는 덜한 편이고, 우리 팀의 참여도도 훨씬 낮은 편이다.

● 마지막으로, 한국 방문을 앞두고 한국 팬 커뮤니티에게 한마디 말씀 부탁드린다.

레베카 : 드디어 한국에 방문하게 되어 너무나 기쁘다. 여러분을 직접 만날 수 있게 되어 설레고, 앞으로 오랫동안 여러분이 워프레임의 모든 콘텐츠를 즐겨주시길 바란다. 그럼 여러분, (한국어로)감사합니다!