트럼프 퇴임전 입국 완화 뒤집어
CDC “팬데믹 악화 위험 최소화”
코로나 확산에도 백신 접종 부진
바이든 “정부 뭐했나” 트럼프 맹공
백악관 “前정부 백신 배포 무계획”
첫 국정 과제 코로나 극복이지만
상원 50석 지닌 공화당 협조 절실
초당적 지지도 기대 어려워 험로
세계적으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 바이러스가 기승을 부리는 가운데 미국이 국경의 빗장을 다시 단단히 걸어잠그고 나섰다. 코로나19 백신 접종 속도가 예상보다 너무 더디자 조 바이든 새 행정부는 전임 도널드 트럼프 정부 탓으로 돌리며 “도대체 뭘 한 것이냐”고 맹비난했다.
하지만 상원에 50석을 가진 야당 공화당은 바이든 정부에 협조로만 일관하진 않을 태세여서 코로나19 극복을 첫 국정과제로 삼은 바이든 정부의 향후 행보가 순탄치만은 않을 전망이다.
24일(현지시간) 미 NBC방송 등은 바이든 정부가 코로나19 변이 바이러스 확산 차단을 위해 남아프리카공화국, 그리고 영국 등 유럽 26개국 국민의 미국 입국을 제한키로 했다고 보도했다. 앞서 트럼프 전 대통령은 퇴임 직전 영국 등 유럽 국가들에 대한 입국제한을 해제했는데 이를 바이든 대통령이 다시 뒤집은 것이다.
미 질병통제예방센터(CDC) 앤 슈챗 수석부국장은 “미국인을 보호하기 위한 것이자 변이 바이러스 확산에 따른 팬데믹 악화 위험을 줄이기 위한 조치”라고 설명했다. 변이 바이러스가 확인된 브라질도 조만간 입국제한 조치 대상에 포함될 수 있다. 앞서 CDC는 26일부터 미국행 국제선 항공편의 2세 이상 탑승객 전원을 상대로 ‘사흘 이내에 코로나19 음성 판정을 받았다’는 서류를 제시해야만 입국을 허용키로 한 바 있다.
바이든 정부는 출범 초 전임 트럼프 정부와 달리 코로나19 통제를 위해 공격적 대응에 나서고 있다. 가장 대표적인 것이 백신 접종 속도 높이기다. 바이든 대통령은 이미 국민들에게 ‘취임 100일 안에 1억명 접종’을 약속한 상태다.
지난해 말부터 백신 접종이 시작됐는데도 미국의 코로나19 피해는 누적 확진자 2511만여명, 사망자 41만9000여명으로 연일 눈덩이처럼 불어나고 있다. 2511만여명은 미 인구의 약 7.6%로 미국인 13명 중 1명은 코로나19에 감염된 적 있다는 얘기다.
더디기만 한 백신 접종과 관련해 바이든 정부는 트럼프 정부 탓으로 돌렸다. 론 클레인 백악관 비서실장은 NBC에 출연해 “전임 정부는 지역사회 전체에 대한 백신 배포 계획이 없었다”고 성토했다. 이어 “요양시설·병원 이외의 지역사회 전반으로 백신을 배포하는 과정은 우리가 백악관에 들어갔을 때 실제로 존재하지 않았다”며 “모든 국민이 보듯 접종 방법은 혼란스럽고 매우 제한적이었다”고 덧붙였다.
코로나19 극복 등 주요 국정과제 추진을 위해선 야당 협조가 절실하지만 상원에 50석이나 확보한 공화당은 호락호락하지 않은 모습이다. 새 대통령에 대한 여야의 초당적 지지를 뜻하는 ‘허니문’을 적어도 바이든 정부에선 기대하기 어렵다는 얘기다. 총 100석인 상원에서 필리버스터(의사진행방해)에 구애받지 않고 법안을 처리하려면 60표 이상의 찬성이 필요하다. 50석을 가진 민주당으로선 무슨 개혁 입법을 시도할 때마다 공화당 의원 최소 10명의 지지가 필요하다는 얘기다. 이에 민주당이 필리버스터 폐지를 추진하려 들자 공화당은 반대 의사를 분명히 했다. 공화당 미치 매코널 상원 원내대표는 “미국 국민이 (어느 한쪽에 힘을 실어주지 않고) 양쪽에 각각 상당한 힘을 위임한 건 다 이유가 있다”며 야당의 존재감을 확실히 보여줄 것임을 강조했다.
워싱턴=정재영 특파원 sisleyj@segye.com
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