'불안하다, 가슴이 먹먹한 느낌이 든다.'
'그렇지만 걱정하지 마라.'
'어머니라면 훌륭하게 대처하실 거야.'
내 핸드폰에는 어머니의 이름이 적힌 짧은 문자가 왔다.
내 시신경은 이 문자의 발신지가 어머니라는 사실을 감지했다.
내 머리는 이 문자를 어머니가 보냈다고 인지하고 있다.
하지만 내 영혼은 이 모든 것을 부정하고 있다.
"어머니, 묻고 싶은게 있는데요."
"응, 누굴?"
"누...굴...?"
"응, 아무 것도 아니야..."
뭔가 이상하다?
하지만 조금 더 확인을 해보고 싶다.
"어머니, 갑자기 왜 말씀이 짧아지셨나요?"
"응, 우리 아들에게 한 시라도 답을 빨리 해주고 싶어서."
"어머니, 앞에 '응'은 왜 붙이시나요?"
"응, 엄마는 아들이 어떤 말을 해도 긍정해 주고 싶어서."
그럴듯한 대답이다. 하지만 가슴 속의 체증이 가시질 않는다.
뒤이어 '어머니'의 문자가 또 왔다.
"응, 아들. 언제 돌어올거니? 아들 얼굴을 한 번 보고 싶어."
뭔가 이상해. 아무래도 직접 가서 확인을 해야 될 것 같다.
하지만, 마지막으로... 마지막으로 한 번만 더 확인해보자.
"어머니, 혹시라도 시로코가 오면 돌아가달라고 해주세요."
내 문자를 보자마자 바로 답을 보냈던 '어머니'에게서 아무런 답이 없다.
(실제로는 그리 오래 걸리진 않았지만) 얼마의 시간이 흘렀을까? '어머니'에게서 짧은 답이 돌아왔다.
"응, 안돼."
어후, 누군지 몰라도 끔찍하다...


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