몇 년의 세월이 흘러 릭이 28살 셰인이 25살이 되던 해.
셰인이 운영하는 카센터는 도심부 위치에 사기 없이 양심적인 수리 요금으로 인기를 얻어 평판 좋고, 월수입도 나쁘지 않은 가계로 뿌리를 내렸다.
릭과 셰인은 유년시절부터 친구라 나름 죽이 잘 맞는 친우였다. 나이 차이가 나지만 미국은 그런거에 상관하지 않기에 둘은 세월이 흘러도 여유로울 때 만나서 이야기하는 가족과도 같은 절친이었다. 릭에게 셰인은 삶의 활력소 같은 존재였다. 어려운 현실에서 도피하고픈 그런 관계였다. 셰인에게 릭이란 삶의 평화를 주는 존재로 서로의 장점을 통해 균형을 유지해주는 그룹이었다.
릭: 고등학교 다닐 때 티어도어란 녀석 기억나?
셰인:아 그 테디베어 가지고 놀던 게이 같은 녀석 말하는 거군, 그 녀석 남자면서 여자처럼 노는 웃긴 녀석이었어, 그리고 옆에는 안톤이란 단짝 친구 녀석 있었는데, 걔네 둘이서 이상하게 잘 놀곤 했지.
특히 티어도어녀석 여자인형 모우는 거랑 가지고 노는 거를 좋아하는 녀석이었지.
릭: 안톤네 할머니가 티어도어를 좋아하셨고, 안톤은 말 없고, 어두운 얘였어, 그래서 친구관계가 없던지라, 걔네 둘은 특이하게도 어머니가 없었지, 안톤네 할머니가 걔네 둘을 사이좋게 지내라고 해서 맺어준 거였는데 걔네들도 서로 입장이 비슷해서 거부감 없이 친해진 거 같아..
셰인: 그런가 내색하지 않은 건지 모르지만 크게 싸워서, 안톤이 그 녀석 인형 목을 부러트린 적이 있었지 티어도어는 남자면서 울면서, 도망가고, 그다지 사이가 좋다고 보기엔 힘들어..
셰인: 그러고 보니 릭 너도 그때 아버지랑 농장 지키는 것에 대해서 크게 싸우고 나서, 가출한답시고, 나와 버리고, 한동안 집에 안 들어갔던 거.. 이 나라가 원래 총기에 민감한 나라니깐. 농장을 지키는 일 때문에 그런 것인데, 안 좋은 소문 때문에, 며칠간 학교도 안 나오고, 나무 밑에서 웅크리고 있던 너를 발견하고, 다시 집으로 귀가했었지.
릭: 아 그때는 아버지와 땅 문제 때문에 싸웠던 것도 있지만, 그 시기는 원래 "사춘기" 라서 정신적으로 힘든 시기였어 다들 자기에 진로를 결정한 시기였지. 아버지가 계신 닭 농장에 가서 안부도 전할 겸 뵈러 가야겠어. 언젠가 그 지역도 재개발되겠지. 10년 넘게 농장 지를 지킨 노고가 언제가 돌아오겠지.
셰인: 하긴. 나도 그 나이 때 학교 중퇴하고, 기술을 배워서 먹고 살까 생각했어. 그다지 부유한 집안이 아니니깐, 경제적으로도 힘들었지. 세월이 흘렀지만 넌 역시 겉늙었어. 지금 대화해도 여전히 할아버지 같네. 불경이라도 외우고 싶네. 아하하 .
릭:그래. 방황하던 소년 때 일이지. 그때부터 세월이 흘러 10년이 됐는데. 저 나무는 여전히 마을을 지키고 있어.
릭은 도심 부는 범죄가 원래 많아서 마을 보안관으로 선택한 것도 여유롭게 일하기 위해서였다. 그는 학생이었을 때 나름 괴로운 오명 때문에 보안관이 된 것이 후회하지 않고, 평화로운 마을의 수호자 같은 역할을 맡길 원했다.
셰인: 예전 어르신들이 농담 삼아 저 나무 밑에서 배관 작업하던 인부들이 오물 배관을 잘못 건드려서 배관이 똥물이 위로 솟구쳤다고, 저 나무를 똥 나무라고 우스개스럽게 이야기하곤 하기도 했지. 어르신분들 농담은 고약한 면이 있지만, 자꾸 생각나게 되는 교훈 같은 말이야.
릭: 허허.. 예전에 영국 여자 만나서 결혼하고 싶다고, 이야기하던 때가 생각나네.
셰인: 영국계 여자는 미국과 달리, 품격 있는 숙여들 이 많다고 들었어, 나중에 괜찮은 와이프 만나서 결혼하고, 자녀도 더 괜찮은 대학 나와서, 정비공같이 고생하는 일보다 안정적인 좋은 직장에 취직해서 잘 살았으면 좋겠어. 원래 부모의 마음이 그런 거잖아 자식은 고생 안 시키게 하고, 편히 살게 해주는 거.
릭: 자수성가한 아버지들이 힘들게 살아서, 그런 대부분 그런 마음이지. 자기처럼 고생하며 살지 말라고, 부모란 그런 존재지. 힘들어도 내색 안 하고 묵묵히 삭히는..
셰인: 하하. 부모가 되기 전에 실컷 연애도 하고 여자도 사귀고, 해야 늙어서 후회 안 한다고, 정비공을 하지만, 가끔씩 그런 그룹들이 정비를 해줄 때는 그나마 삶의 활력소야.
릭: 원나잇으로 푸는 것도 나쁘진 않지만 나중에 와이프 생기면 다른 여자랑 한거 문제 된다고.